Osaka titrée à Pékin
PÉKIN | (AFP) Naomi Osaka s’est adjugé un troisième titre cette année, non sans émotion, en remportant hier le tournoi WTA Premier de Pékin, équivalent d’un Masters, en battant la numéro 1 mondiale Ashleigh Barty.
La Japonaise, déjà lauréate des Internationaux d’Australie cette année et du tournoi d’Osaka il y a quelques semaines, s’offre ainsi le cinquième titre de sa carrière. Elle s’était aussi imposée à Indian Wells et aux Internationaux des États-Unis en 2018, année de son éclosion au plus haut niveau.
Mais son année 2019 a également été marquée par sa défaite à New York en huitième de finale. Une déception transformée en motivation qui lui a permis, selon elle, de remporter deux tournois coup sur coup : Osaka et Pékin.
« Je ne peux pas dire que je l’avais prévu, mais j’y ai vraiment songé » a-t-elle déclaré après sa victoire hier. « J’ai l’impression d’avoir accompli ce que je devais faire. Je n’ai pas participé à ces tournois pour moi », a-t-elle continué « Je les ai joués plutôt pour mon équipe, parce que mon US Open n’était pas génial, et je m’en voulais beaucoup ».
AUX BORDS DES LARMES
Osaka a reconnu qu’elle était au bord des larmes à l’issue de la première manche perdue 3-6 face à la numéro 1 mondiale Barty.
« Dans le 1er set, tout ce que j’arrivais à penser c’est à quel point je voulais gagner, et cela m’a rendue assez émotive » a ajouté la joueuse de 21 ans, qui grâce à cette victoire va grimper à la troisième place du classement mondial.
Elle s’est ensuite imposée sur l’Australienne 6-3, 6-2, en prenant notamment d’entrée le service de Barty dans la dernière manche avant de la freiner une seconde fois à 5-2. Barty s’est inclinée finalement, après avoir sauvé une balle de match dans le dernier jeu.
Samedi, elle est parvenue à battre la tenante du titre, la Danoise Caroline Wozniacki, en demies, tout en se plaignant de l’inconsistance de son service.
« En résumé, je me suis dit de continuer à me battre même si mon attitude était vraiment nulle. C’est une finale, je suis vraiment privilégiée d’être ici, alors j’ai continué à me battre », a insisté Osaka.