Djokovic trébuche face à Tsitsipas à Shanghai
Cette défaite en quarts de finale pourrait lui coûter son premier rang mondial
SHANGHAI | (AFP) Novak Djokovic a été éliminé hier en quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai où il défendait son titre, mais au-delà de la défaite face à Stefanos Tsitsipas 3-6, 7-5, 6-3, c’est la perte de sa place de numéro 1 mondial qui s’est peut-être jouée.
Les quarts de finale ont aussi été marqués par la défaite de Roger Federer (3e) qui s’est montré inhabituellement nerveux face à Alexander Zverev (6e), 6-3, 6-7 (7/9) et 6-3.
Depuis son abandon pour une douleur à l’épaule gauche en huitièmes de finale aux Internationaux des États-Unis, Djokovic a pris quatre semaines de repos et est revenu la semaine dernière à l’ATP 500 de Tokyo où il a enchaîné cinq victoires probantes, sans perdre le moindre set, pour décrocher son 76e titre. Il était sur la même lancée à Shanghai... jusqu’au deuxième set contre Tsitsipas.
Car, après la perte rapide du premier set, le Grec de 21 ans a été beaucoup plus coriace dans le deuxième, poussant le Serbe à commettre de plus en plus de fautes, et à douter, jusqu’à perdre sa mise en jeu et la deuxième manche.
Dans la dernière, le « Djoker », quadruple vainqueur à Shanghai, a perdu son service dès le quatrième jeu pour être mené 3-1 et Tsitsipas n’a jamais desserré son étau.
Il affrontera Daniil Medvedev (4e) qui a dominé Fabio Fognini (12e) en deux manches et qui visera une sixième finale en autant de tournois joués depuis Wimbledon.
MANQUE DE DYNAMISME
« Il a mérité la victoire, c’était lui le meilleur », a commenté Djokovic qui s’était montré si impressionnant aux tours précédents. « Il m’a manqué un peu de ce dynamisme dans mes déplacements et de l’accélération dans mes coups », a-t-il analysé.
Et c’est ainsi que le trône de Djokovic vacille ! Le Serbe pourrait laisser sa place de numéro 1 mondial à Rafael Nadal dès le lendemain du Masters 1000 de Paris, soit le 4 novembre. Il a déjà perdu beaucoup de terrain à Shanghai, et a encore les 600 points de la finale de Bercy à défendre, contrairement à Nadal qui avait mis un terme à sa saison 2018 après les Internationaux des États-Unis début septembre.
Pour Tsitsipas, cette victoire de prestige s’ajoute à celles obtenues cette année contre Rafael Nadal (en demies à Madrid) et Roger Federer (en huitièmes aux Internationaux d’Australie). Estimant avoir réussi « le plus beau
come-back » de sa carrière, le Grec a ajouté qu’accrocher le Big 3 à son palmarès était un rêve devenu réalité.
Contre eux, « je sais qu’il faut juste que je m’accroche et que je sois capable d’être agressif. Une fois que je joue avec agressivité, et qu’ils voient que je ne vais pas lâcher, je peux même dire que ce sont eux qui commencent à avoir peur », a commenté Tsitsipas.
Ce triplé de prestige s’accompagne pour lui d’une première qualification pour les Masters de Londres (10-17 novembre), qui réunissent les huit meilleurs joueurs de la saison.
DIRECTION LES MASTERS
Tsitsipas est le sixième joueur sur huit qualifié pour les Masters après Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Daniil Medvedev et Dominic Thiem.
« C’est génial […] C’était un de mes objectifs depuis le début de l’année », a déclaré le Grec, lauréat l’an dernier du tournoi NextGen, réservé aux meilleurs joueurs de moins de 21 ans.
De son côté, Federer (38 ans), qui disputait à Shanghai son premier tournoi officiel depuis son abandon en quarts aux Internationaux des États-Unis, a sauvé cinq balles de match, mais est apparu trop nerveux pour surmonter l’obstacle Zverev.
Il affrontera Matteo Berrettini (13e) qui a éliminé Dominic Thiem (5e) pour une place en finale.