Marthe et Françoise Gauthier, 90 ans, Montréal
La COVID-19 a frappé deux fois en autant de semaines chez la famille Gauthier, en emportant Marthe et Françoise. Elles étaient jumelles et voisines, de surcroît.
« Quelles sont les chances de perdre un proche de la COVID-19 ? Les probabilités sont quand même minces. Eh bien moi, j’en ai perdu deux », se désole Michel Gauthier, au sujet de ses tantes de 90 ans qui ont succombé au virus à 13 jours d’écart, à Montréal.
Les jumelles célibataires et sans enfant Marthe et Françoise Gauthier ont habité l’une à côté de l’autre pratiquement toute leur vie, jusqu’à la toute fin au CHSLD Laurendeau, dans lequel les deux voisines se côtoyaient quotidiennement.
« Elles ont eu beaucoup de vécu ensemble. Elles ont résidé dans la maison familiale qui fait désormais partie du patrimoine, raconte leur nièce Claude Gauthier. Elles se sont occupées de leurs parents jusqu’à leur décès. »
Si Marthe était plus casanière et réservée, contrairement à Françoise, qui était très sociable et qui « aimait sortir », une passion leur était commune : l’art.
« Marthe chantait dans des chorales et jouait du piano. Françoise, elle, c’était la peinture », se remémore Mme Gauthier.
Malgré leurs différences, les jumelles complices ont aussi toutes deux travaillé dans des résidences pour personnes âgées pendant plusieurs années, à Montréal.
« Elles se complétaient. Et je pense qu’il faut souligner le fait qu’elles se sont toujours débrouillées seules. Elles étaient très autonomes. Dans ces années-là, ce n’était pas comme aujourd’hui », constate leur nièce.
Les deux femmes sont demeurées dans la résidence familiale qui « était toute leur vie », chacune dans son appartement respectif, séparées seulement par un mur.
Ce sont des problèmes de démence qui les ont forcées à déménager, il y a environ sept ans.
Marthe a succombé au virus le 13 avril, après quelques jours de symptômes seulement. Françoise est allée la rejoindre le 26.
Treize jours. Il s’agissait vraisemblablement de la plus longue période durant laquelle elles avaient été séparées depuis longtemps.