OÙ LOGENT-ILS Vous dites que le temps passe ? Et si je vous dis que dans une dizaine de mois, le Centre Bell aura 25 ans ?

Avec ses 21 288 places, il demeure l’édifice qui peut accueillir le plus grand nombre de spectateurs de hockey sur la planète. Son plus proche rival dans la NHL est le Capital One érigé en plein quartier chinois de Washington et qui peut recevoir 20 656 spectateurs.

Tous les autres amphithéâtres du circuit assoient moins de 20 000 personnes.

Si Bell commandite le building le plus spacieux, il prête aussi son nom au plus petit qui est à Winnipeg avec ses 15 321 sièges seulement. Le MTS Bell ne pourrait pas afficher ce nom à Montréal. MTS, c’est Manitoba Telecom Services qui a finalement été acheté par Bell.

Dans la Ligue, 6 compagnies financières collent leur nom aux arénas en plus de 4 banques et deux compagnies d’aviation que sont United (Chicago) et American Airlines (Dallas).

Curieusement, c’est Philip Aschultz, notamment propriétaire des Kings de Los Angeles, qui est aussi propriétaire du T-Mobile Arena de Las Vegas. T-Mobile est une firme de communications allemande.

THE ONLY ONE

Sur les 31 équipes, une seule n’a aucun commanditaire rattaché à son édifice. Laquelle ? Le Madison Square Garden de New York garde jalousement son indépendance lui qui, inauguré une quatrième fois en 1968, est aussi le plus ancien de la NHL.

Le Gila River Arena de Glendale (Arizona) retient aussi l’attention alors qu’il appartient à un groupe aussi propriétaire de 3 casinos amérindiens, 2 terrains de golf, des spas, centres équestres, etc.

Petite anecdote. Les Penguins de Pittsburgh, eux, ont un aréna flambant neuf commanditée par la compagnie PPG Paints, une des plus importantes firmes de peinture et de revêtement au monde. Lorsqu’on a commandé les plans, Mario Lemieux et son équipe ont exigé que le nombre de places soit précisément de 18 087. 87 pour honorer le capitaine de l’équipe, Sydney Crosby, le numéro… 87.