New York veut dissoudre le puissant lobby proarmes NRA
Son influent patron et trois autres dirigeants sont accusés de fraude financière
NEW YORK | (AFP) L’État de New York a annoncé hier qu’il portait plainte contre l’organisation proarmes NRA (National Rifle Association of America) et son influent patron Wayne LaPierre pour fraude financière, avec pour objectif la dissolution de ce puissant groupe conservateur.
La procureure générale de New York, Letitia James, a affirmé que le vice-président exécutif de la NRA, Wayne LaPierre, et trois autres hauts responsables du lobby avaient utilisé les contributions et dons des membres pendant des années comme « leur propre tirelire », dépensant des dizaines de millions de dollars en violation des lois régissant les organisations à but non lucratif.
Les quatre dirigeants ont « en gros pillé les biens » du groupe, a déclaré Mme James, à tel point que ce lobby qui a injecté des millions de dollars dans les campagnes électorales républicaines au fil des ans est aujourd’hui quasiment insolvable.
Dans un communiqué, la NRA a accusé la procureure de vouloir « marquer des points sur le plan politique » à trois mois de l’élection présidentielle américaine. Elle a précisé qu’une action en justice avait été initiée pour s’opposer à la plainte.
« Nous sommes prêts à combattre. Nous vous attendons », a réagi Wayne LaPierre, hier. « La NRA est bien gérée, solvable financièrement, et engagée à maintenir une bonne gouvernance », a-t-il ajouté, qualifiant la plainte « d’attaque contre la démocratie et la liberté ».
VOYAGES DE LUXE
Selon la procureure de New York, le dirigeant a entre autres illégalement utilisé des fonds de la NRA pour régulièrement emmener sa famille aux Bahamas pour des vacances de luxe. Il a aussi, a précisé Mme James, accepté des cadeaux onéreux et des voyages de la part de fournisseurs du lobby, et s’est donné 17 millions $ pour sa retraite sans l’accord du conseil d’administration de l’organisation.
Selon la plainte, beaucoup des faits reprochés à M. LaPierre ont été rendus possibles par les trois autres accusés, qu’il a lui-même recrutés: l’ancien trésorier Wilson Phillips, le directeur juridique John Frazer et l’ex-responsable des ressources humaines Joshua Powell. Ils auraient aidé à dissimuler les différents versements.
« LA NRA EST PLEINE DE FRAUDES ET D’ABUS, ET C’EST POURQUOI NOUS CHERCHONS AUJOURD’HUI À LA DISSOUDRE » – Letitia James, procureure générale
TROP INFLUENT
« L’influence de la NRA est telle que l’organisation a échappé aux contrôles pendant des décennies, alors que ses hauts dirigeants se mettaient des millions de dollars dans les poches », a déclaré la procureure générale de New York.
« La NRA est pleine de fraudes et d’abus, et c’est pourquoi nous cherchons aujourd’hui à la dissoudre, parce qu’aucune organisation n’est au-dessus des lois », a-t-elle ajouté.