Des sondages plus fiables qu’en 2016 ?

WASHINGTON | (AFP) Il y a quatre ans, la victoire surprise de Donald Trump à la présidentielle américaine posait plus que jamais la question de la fiabilité des sondages. Faut-il les croire cette année ?

À J-16 de l’élection du 3 novembre, le démocrate Joe Biden devance le président républicain de neuf points au niveau national, selon la moyenne des sondages du site RealClearPolitics.

Mais un candidat peut accéder à la Maison-Blanche en décrochant la majorité des grands électeurs au niveau des États, sans remporter le vote populaire au niveau national – comme Donald Trump face à Hillary Clinton en 2016.

ÉTATS PIVOTS

Cette année, six États sont jugés susceptibles de faire basculer la victoire : Floride, Caroline du Nord, Arizona, Wisconsin, Pennsylvanie et Michigan. Là aussi, Joe Biden a l’avantage, même s’il est parfois dans la marge d’erreur, allant de +1,4 point en Floride à +7,2 dans le Michigan.

Les sondages avaient correctement photographié, la veille du vote, la légère avance nationale d’Hillary Clinton. Mais ils « se sont trompés dans certains des États pivots du Midwest » qui ont donné la victoire à Donald Trump, dit à l’AFP Chris Jackson, de l’institut Ipsos.

Parmi les causes, il évoque une sous-représentation dans les échantillons des « personnes blanches sans diplôme universitaire », qui se sont finalement déplacées pour mettre un bulletin Trump dans l’urne.

MÉTHODOLOGIE CORRIGÉE

La plupart des instituts assurent avoir corrigé leur méthodologie pour éliminer cet angle mort.

Les États-clés peu sondés la dernière fois font aussi l’objet d’études beaucoup plus nombreuses et répétées.

En outre, les sondeurs soulignent une grande stabilité : depuis le printemps, Joe Biden mène avec une avance moyenne qui n’est jamais tombée sous les quatre points. Par comparaison, les courbes Clinton-Trump, en dents de scie, s’étaient croisées à deux reprises, illustrant une course incertaine.

Enfin, dans un pays extrêmement polarisé, il y a beaucoup moins d’indécis susceptibles de changer la donne au dernier moment.