Ces Noirs ô combien invisibles dans les sciences
Connaissez-vous madame Beatrice Davidson Kenner ? C’est l’inventrice des serviettes hygiéniques. Grâce à madame Kenner, les femmes dans le monde entier ont la possibilité de ne pas salir leurs jupes, leurs pantalons et leurs draps durant leurs menstruations !
Connaissez-vous le Dr Charles Richard Drew ? C’est le père de la fondation des premières banques de sang à l’échelle mondiale, et un ancien étudiant de la faculté de médecine de l’Université McGill. C’est en partie grâce à lui qu’une infinité d’individus survivent dans nos établissements de santé par les nombreuses transfusions sanguines administrées à ce jour dans le monde entier.
Connaissez-vous monsieur Percy Lavon Julian ? Ce chimiste a permis la création de médicaments pour l’arthrite rhumatoïde. Merci à ses découvertes, basées sur des plantes, qui ont permis à des athlètes, des enseignants et des infirmières de poursuivre leur passion professionnelle sans sentir leurs douleurs articulaires au quotidien !
Ces trois individus ont des points en commun. Ils sont noirs, invisibles et non reconnus dans les différents ouvrages littéraires enseignés dans nos institutions pancanadiennes. Ils sont noirs et leurs noms n’apparaissent nulle part, point barre.
JE POURRAIS EN NOMMER D’AUTRES…
Je pourrais en nommer d’autres, comme l’inventrice des techniques de chirurgie au laser pour la cataracte (Dre Patricia E. Bath) et la pionnière des traitements de chimiothérapie (Dre Jane Cooke Wright).
Au fil de ma scolarité, les découvertes de Marie Curie, Albert Einstein, Isaac Newton et Louis Pasteur m’ont été répétées dans différents contextes liés à mes cours de sciences, du secondaire à l’université. Leurs noms étaient non seulement répétés, mais figuraient parmi des questions d’examen. Si on ne connaissait aucunement leurs noms, on était considéré comme des incultes.
En y repensant, pourquoi ne figurait pas le Dr Solomon Carter Fuller dans le curriculum de mes cours sur les maladies dégénératives à l’école ? Après tout, il est l’un des pionniers des découvertes des symptômes clés de la maladie d’Alzheimer. Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de la première infirmière afro-canadienne en santé publique, madame Bernice Redmon ?
SOUVENIRS D’ENFANCE
Ces questions me renvoient à des souvenirs d’enfance. Dans ma jeunesse, ma petite tête d’enfant ne voyait pas des hommes ou des femmes avec ma couleur de peau dans des livres d’histoire ou des dessins animés voués aux sciences. Ma petite tête d’enfant n’associait pas une personne noire à un domaine médical, car le manque de modèles visuels persistait en grandissant.
À la suite de ces souvenirs, créer des capsules vidéo m’est venu à l’esprit. C’est ainsi que la série éducative Ces afro-scientifiques d’hier à aujourd’hui naît sur la plateforme YouTube Nurse Stephie TV. Cette série permet à toute personne intéressée d’en apprendre davantage sur des personnalités noires de l’histoire qui ont contribué à l’avancement des différentes branches des sciences de la santé dans le monde. Ces afro-scientifiques ont toujours existé, mais ils ont été cachés sous des décombres historiques. À l’avenir, il est temps de les rendre visibles et de contrer l’ignorance vis-à-vis de ces pionniers de la science !