L’épidémie flambe en Inde

New Delhi et les grandes villes du pays confinées pour le week-end

NEW DELHI | (AFP) Les rues de New Delhi étaient désertes hier, des mesures de confinement ayant été prises pour le week-end dans la capitale et les grandes villes de l’Inde pour endiguer une nouvelle vague de contaminations massive à la COVID-19, qui semble frapper davantage de jeunes.

L’épidémie flambe en particulier à New Delhi, la capitale de 20 millions d’habitants, où les hôpitaux manquent d’oxygène et de médicaments : la ville connaît le plus fort taux de contamination du pays, a déploré le chef du gouvernement local Arvind Kejriwal.

La situation est « terrible et inquiétante », s’est alarmé M. Kejriwal. « Si la situation s’aggrave, nous prendrons les mesures nécessaires dans les prochains jours pour sauver vos vies », a-t-il dit, évoquant une possible extension du confinement.

Les restaurants, galeries marchandes et salles de sport ont fermé, le nombre d’invités à un mariage a été limité à 50 et celui des personnes assistant à des funérailles à 20. « Pas de panique. Tous les services essentiels seront accessibles au cours du week-end », a assuré le chef du gouvernement local.

RECORD

Dans l’ensemble du pays de 1,3 milliard d’habitants, 234 000 nouveaux cas ont été recensés en 24 heures – un nouveau record – et 1341 décès enregistrés hier, ce qui porte à 175 649 celui des décès dus à la COVID-19.

L’Inde était hier le deuxième pays le plus endeuillé au monde en une journée, derrière le Brésil.

Cette vague semble toucher plus de jeunes que les précédentes. Selon le chef du gouvernement local à New Delhi, 65 % des nouveaux patients ont moins de 45 ans.

À l’hôpital P.D. Hinduja National de Bombay, où il est consultant, Khusrav Bajan constate l’hospitalisation « d’enfants avec des symptômes ». « L’an dernier, il n’y avait pratiquement pas d’enfants », dit-il.

Dans l’État du Gujarat, le pneumologue Amit Dave décrit « une sévérité accrue » des symptômes touchant les poumons, le coeur et les reins, pour les patients jeunes. Un hôpital du Gujarat a mis en place le premier service pédiatrique de coronavirus de l’État.

NOUVEAU VARIANT

L’explication réside peut-être dans la circulation d’un nouveau variant, qui représente 60 % des échantillons prélevés dans l’État du Maharashtra, où se trouve Bombay, la capitale économique de l’Inde, qui avait déjà imposé un confinement les week-ends et un couvre-feu nocturne.

Les experts estiment que davantage de données sont nécessaires. « Le séquençage renseignera sur le mutant qui émerge », avance le virologue Shahid Jameel. « Mais cela n’enlève rien à tout ce qu’il faut faire par ailleurs, c’est-à-dire porter un masque et éviter les lieux bondés. »

Plus de 3 millions de morts de la COVID-19 ont été officiellement recensés dans le monde depuis sa découverte en Chine en décembre 2019, selon un comptage réalisé par l’AFP, hier.