Vague d’amour pour le Kraken
Ambiance festive pour le premier match de l’équipe d’expansion à Seattle
SEATTLE | Sous les décibels assourdissants, le Kraken a fait ses débuts locaux dans le Climate Pledge Arena surchauffé par ses 17 100 partisans en liesse pour le duel face aux Canucks. Visiblement, Seattle avait soif de hockey.
Bonne nouvelle, l’aréna a tenu le coup, même s’il a tremblé intensément.
Pour l’équipe qui se targue d’avoir construit l’amphithéâtre le plus écologique de la planète, les bruyants spectateurs deviendront sans nul doute la plus grande source d’énergie renouvelable pour les joueurs.
Depuis des mois, l’organisation placarde partout son slogan «Libérez le Kraken». Hier soir, la bête a enfin été libérée, surfant sur une gigantesque vague d’amour.
Deux heures avant la mise au jeu initiale, des hordes de partisans se massaient devant les portes d’entrée, hurlant triomphalement lorsque les portes se sont ouvertes.
Ce n’était que le début d’une longue manifestation d’affection à l’égard des nouveaux bien-aimés.
TRADITION RESPECTÉE
Quant à ceux qui se demandaient si les supporteurs de Seattle allaient connaître les bonnes vieilles traditions du hockey, ils ont passé le test haut la main.
À preuve, lorsque Gary Bettman a été présenté sur l’écran géant avant le match pour s’adresser à la foule, il a été copieusement hué, comme partout ailleurs en Amérique du Nord.
Monsieur le commissaire, qui a octroyé à Seattle une équipe d’expansion en décembre 2018, n’a pas eu droit à l’accueil du conquérant qu’il attendait.
C’est plutôt le président et chef de la direction du Kraken, Tod Leiweke, qui a soulevé la foule.
« Seattle, nous avons réussi!», a-t-il hurlé tel un roi devant ses fidèles.
Pour les remercier, il a annoncé que le numéro 32 serait retiré dans les hauteurs de l’aréna, afin de souligner que 32 000 partisans s’étaient inscrits pour un dépôt en vue d’acheter des billets de saison. Cet engagement avait permis à Seattle de s’attirer les faveurs de la LNH.
« Nous nous en souviendrons toujours en regardant ce chandail suspendu dans les hauteurs de notre aréna», a-t-il clamé.
VINCE DUNN, NOUVEAU HÉROS
Ce sont donc les partisans et leur bonheur qui ont occupé l’essentiel des cérémonies d’avant-match plutôt sobres. Rien de tape-à-l’oeil, mais du bruit à déchirer les tympans.
Ce bruit a pris des proportions écrasantes lorsque le défenseur Vince Dunn a inscrit le premier but du Kraken dans l’histoire du Climate Pledge Arena, avec 4 s à écouler au premier tiers.
Un but qui a été accompagné par le classique refrain déchaîné de «Lithium», des héros locaux immortels de Nirvana. Un clin d’oeil parfaitement approprié!
Au moment de mettre sous presse, les Canucks avaient nivelé la marque à 1-1, après deux périodes.
Dans le coeur des partisans de Seattle, rien pour annuler les turbulentes festivités.
BETTMAN COMBLÉ
Avant la rencontre, Gary Bettman ne s’est pas fait tordre un bras pour rappeler aux journalistes à quel point il frôlait l’extase en ces débuts de la LNH à Seattle.
«C’est une grande soirée pour le Kraken, pour Seattle et pour la LNH. Nous croyons que notre ligue est plus forte en se retrouvant ici», a-t-il souligné.
Maintenant que cette deuxième expansion en quatre ans est bien lancée, Bettman n’a pas fermé la porte à un futur processus.
«Nous regardons toujours vers l’avant. Nous n’envisageons pas d’expansion dans un avenir rapproché, mais rien n’est jamais achevé. C’est la nature de la bête», a-t-il conclu.