Un entrepreneur au parcours très peu banal

L’histoire de Youssef n’est pas banale, lui qui, parti de peu, dit avoir acquis très jeune une connaissance profonde de l’internet.

Dans les années 2000, Youssef et quatre autres personnes, dont son ami Stéphane Manos et son frère Hassan Youssef, ont créé la société Mansef, qui est rapidement devenue un acteur majeur de l’industrie porno mondiale.

« On a commencé avec 5000 $, et on a fait grossir la compagnie […] Tout s’est fait au fur et à mesure. On avait un peu d’argent, on le réinvestissait », raconte-t-il.

Mansef a notamment lancé le site payant Brazzers, entre autres populaires sites XXX.

Il a par la suite été relié au site PornHub, lancé en 2007, qui est aujourd’hui un mastodonte du trafic sur le web, mais dont l’histoire a été marquée par de multiples controverses.

En 2010, les actifs de Mansef ont été vendus à l’Allemand Fabian Thylmann pour une somme estimée à 140 millions $.

DÉBUTS MODESTES

Né au Québec dans une famille dont le père a immigré du Liban en 1972, Ouissam Youssef a grandi dans le quartier Villeray et fréquenté l’école secondaire Lucien-Pagé, avant d’étudier au cégep en anglais et d’obtenir un bac en génie informatique à l’Université Concordia.

« Je parlais juste français jusqu’à ce que j’aille au collège Vanier en 1998 », souligne-t-il, insistant sur ses origines modestes et sa jeunesse vécue dans un quartier tout ce qu’il y a de plus montréalais.

Après Mansef, Ouissam Youssef s’est lancé dans l’investissement boursier avec la société Valsef Capital et dans les médias avec la société Valnet. Les deux firmes sont toujours actives et Valnet emploie aujourd’hui 250 personnes.