Le Journal de Quebec - Weekend
Chair de poule garantie en lisant L’épouvanteur
L’écrivain britannique Joseph Delaney, auteur de l’incroyable série jeunesse L’épouvanteur, traduite en plusieurs langues et adaptée au cinéma sous le titre Le septième fils, a rencontré ses fans québécois pour la première fois la semaine dernière. Arrivé dans la tempête, il était heureux de discuter de l’univers de L’épouvanteur et du film.
Cette série comptant bientôt 11 titres en français raconte les incroyables aventures de Thomas Ward, septième fils d’un septième fils. L’épouvanteur, John Gregory, reconnaît en lui toutes les qualités pour en faire son apprenti. Thomas Ward, à 13 ans, devra apprendre à maîtriser sa peur pour affronter les forces de l’ombre, chasser les spectres et les gobelins, empêcher les sorcières de nuire. Un sale boulot dont bien peu veulent s’acquitter dans les collines du comté.
À peine Thomas Ward a-t-il commencé son apprentissage qu’il libère par accident Mère Malkin, la plus terrifiante et dangereuse des sorcières.
Joseph Delanay a apprécié les séquences d’action de l’adaptation de sa série, même s’il considère que le film s’aventure parfois loin de son univers à lui. «Il faut voir le film à travers les yeux de son public cible. Je pense que c’est un bon film et que les jeunes vont l’apprécier. C’est amusant, il y a de l’action et des effets spéciaux, et c’est divertissant», commente-t-il.
Des personnages étrangers aux romans apparaissent dans le film. «Il a fallu beaucoup de temps pour produire le film, et plusieurs réalisateurs ont été impliqués. Je pense qu’ils ont voulu en faire un film international, et c’est pourquoi ils ont créé des «supporteurs» pour Mère Malkin. Ils changent tous de forme. On peut se demander ce qu’un dragon fait dans le film... c’est Mère Malkin qui change de forme», observe-t-il. «Le film connaît beaucoup de succès en Chine, en Russie et en Inde, mais il demeure très loin des livres.»
JULIANNE MOORE
Mère Malkin, dans le livre, ne se change pas du tout en dragon. C’est une créature dégoûtante qui mange des rats. Joseph Dela- ney a été très étonné d’apprendre que Julianne Moore allait jouer ce rôle. «Ouf! Elle est bien trop jolie pour jouer Mère Malkin!»
Joseph Delanay s’est rendu sur le plateau de tournage du film, à Vancouver, en 2012. «J’ai rencontré Jeff Bridges. Je lui avais déjà parlé au téléphone, mais j’ai pu le voir en action. Il répétait la même scène encore et encore... Je pense que c’est un perfectionniste.»
SORCIÈRES ET DIABLES
Le romancier, qui fit carrière comme professeur d’anglais avant de connaître un succès international comme écrivain avec L’épouvanteur, s’est beaucoup inspiré des paysages et des légendes de sorcières, de «bogus» et de diables de sa région — le Lancashire — pour écrire L’épouvanteur. Il a pris des notes pendant 18 ans avant de se lancer dans l’écriture.
Son talent pour décrire les aventures de Thomas Ward et les ambiances qu’il crée par l’écriture sont difficiles à surpasser.
«Je suis plutôt minimaliste. Je ne tiens pas à faire de longues descriptions; j’essaie plutôt de retenir ce qui est pertinent et essen- tiel. D’une certaine manière, le lecteur fait une grande partie du travail. L’imagination forge les détails.»
Est-ce qu’il croit aux fantômes? «Jusqu’à un certain point, oui. Je n’en ai jamais vu, mais je crois qu’il y a quelque chose. J’ai déjà séjourné dans une auberge réputée hantée. On a entendu des bruits... mais le lendemain matin, on se dit que c’était sûrement autre chose.» L’adaptation cinématographique des deux premiers tomes de la série L’épou
vanteur, Le septième fils, est présentement à l’affiche au cinéma. Jeff Bridges joue le rôle de l’«Épouvanteur», Ben Barnes, celui de l’«Apprenti», et Julianne Moore, celui de Mère Malkin. Le tome 11 de la série, Le pacte de Sliter, sera bientôt en vente. Le livre Le septième fils comprend les deux premiers tomes de la série L’apprenti épouvanteur et une nouvelle inédite.