UNE grande fresque ÉPIQUE SIGNÉE MARTIN SCORSESE

Martin Scorsese aura mis près de trente ans avant de réussir à porter à l’écran le roman Silence de l’auteur japonais Shusaku Endo. Par respect pour ce livre complexe qui le fascine depuis tant d’années, le célèbre cinéaste américain a voulu prendre son t

Fresque épique ambitieuse se déroulant au 17e siècle, Silence raconte l’histoire de deux missionnaires jésuites portugais (joués par Andrew Garfield et Adam Driver) qui décident de s’embarquer pour un long voyage au Japon pour tenter de retrouver leur mentor, le Père Cristóvão Ferreira (Liam Neeson), qui ne leur a plus donné de nouvelles depuis des années.

Sur place, ils seront confrontés aux terribles persécutions religieuses que doivent subir les chrétiens au Japon. Et ils apprendront que le Père Ferreira a renoncé à sa foi, après avoir lui-même été torturé par les autorités japonaises.

«Dès que j’ai lu le roman, en 1989, j’ai tout de suite su que je voulais l’adapter au cinéma, a révélé Martin Scorsese lors d’une rencontre avec quelques journalistes (dont un représentant du Journal) il y a quelques semaines à New York.

«Le problème, c’est que je n’avais aucune idée comment transposer cette histoire à l’écran. Ça m’a pris plusieurs années et plusieurs relectures du livre pour éventuellement trouver la façon d’en faire un film. Et aujourd’hui, je ne pourrais pas voir d’autre façon d’adapter ce livre.» QUESTIONS FONDAMENTALES

Scorsese a lu le roman Silence peu de temps après la sortie de son film La der

nière tentation du Christ, en 1989. De son propre aveu, il a été fasciné par la façon dont ce livre qui aborde le thème de la foi chrétienne, un sujet omniprésent dans l’oeuvre du cinéaste de 74 ans qui a grandi au sein d’une famille catholique traditionaliste.

«La vraie question du livre, selon moi, est: qu’est-ce qui pousse un jésuite à commettre l’apostasie (renoncer publiquement à sa foi) et comment un tel acte peut être perçu comme une victoire, souligne le réalisateur de Taxi Driver, Les

Affranchis et Le loup de Wall Street. «C’est ce qui m’a intrigué et fasciné. J’ai trouvé que cela posait des questions intéressantes sur la foi et sur le christianisme. Et ce sont des questions qui m’ont toujours trotté dans la tête depuis le début de ma carrière, même à l’époque de

Mean Streets (1973). La première phrase dans Mean Streets: on ne rachète pas ses fautes à l’église mais dans la rue». Ça veut dire qu’on ne se sépare pas de la re-

ligion quand on met le pied dehors. On ne peut pas se comporter d’une façon quand on va à l’église le dimanche et ensuite agir autrement le reste de la semaine.

«Le vrai mystère de cette apostasie, c’est qu’il renonce à la vérité qu’il est allé partager au Japon. Et ultimement, il se range derrière la vraie vérité du christianisme, qui est de s’oublier soi-même totalement derrière la religion, sans avoir de raison d’en être fier. On voulait démontrer, avec ce film, que la foi peut être quelque chose qu’on garde pour nous. » CURE SPIRITUELLE

Même si le livre d’Endo est très bien documenté et riche en informations, Scorsese a fait recours à plusieurs religieux – dont l’auteur et prêtre jésuite James Martin - qui ont servi de consultants pendant l’écriture du scénario mais aussi le tournage du film. Les acteurs ont eux aussi dû faire leurs devoirs pour se préparer pour le tournage.

En plus d’avoir dû perdre beaucoup de poids pour leurs rôles respectifs, Andrew Garfield et Adam Driver ont dû faire une cure de silence pendant une longue semaine dans un monastère jésuite au Pays de Galles.

«C’était assez évident qui étaient les deux acteurs du groupe, raconte en riant Adam Driver. Mais c’était une expérience qui nous a permis d’apprendre beaucoup de choses. Et c’était surtout une bonne histoire à raconter par la suite!»

Le film Silence prendra l’affiche à Québec en janvier. Liam Neeson joue un père jésuite porté disparu dans le film Silence.