Le Journal de Quebec - Weekend
BONNE BOUFFE ET SOLEIL À PROFUSION EN JAMAÏQUE
MONTEGO BAY - IBEROSTAR MONTEGO BAY, Jamaïque | Mieux connue pour Bob Marley, Usain Bolt et la culture rastafari, la Jamaïque éblouit avec son paysage montagneux au bord de la mer, ses habitants accueillants et… sa cuisine «jerk» exceptionnelle (même dans
«Les résidents de Montego Bay sont les personnes les plus gentilles de la Jamaïque. Les Jamaïcains l’appellent “la ville amicale” parce que tout le monde y est accueillant. Tout est tranquille, en Jamaïque et je crois que c’est ce que les touristes apprécient le plus», dit notre chauffeur Alwyn en route vers l’hôtel Iberostar Rose Hall Beach & Spa Resort.
Impossible de ne pas être ébloui par la beauté de la petite île des Caraïbes dès l’arrivée à l’aéroport de Montego Bay, deuxième ville du pays en importance. Les pistes d’atterrissage sont si proches de l’eau qu’on est tenté de se diriger vers la mer plutôt que vers le terminal en sortant de l’avion!
BIEN MANGER, UNE NÉCESSITÉ
Si certaines destinations des Caraïbes et de l’Amérique latine sont connues pour leurs bas prix et leur nourriture de qualité variable, bien manger fait partie de la culture jamaïcaine.
Cela se retrouve dans chaque repas servi dans la panoplie de restaurants et buffets des trois hôtels tout-inclus Iberostar de l’île.
«La gastronomie est importante pour les Jamaïcains et elle l’est pour nous aussi. Notre peuple est coloré, vibrant et joyeux. Il faut que notre nourriture le reflète, donc on aime la cuisine goûteuse, aromatique et qui a une touche locale», explique la directrice du marketing de l’hôtel, Tamika Higgins-Baker.
Cette appréciation de la nourriture par Iberostar est bien illustrée par les soirées Chef en tour de la chaîne d’hôtels, où l’entreprise invite des chefs ayant une ou deux étoiles Michelin à visiter un de leurs sites pour une soirée gastronomique.
Soulignons que la cuisine «jerk» à base d’épices originaires de la Jamaïque, comme le allspice (piment de la Jamaïque) et les piments scotch bonnet, vaut à elle seule le détour au pays de Bob Marley.
Or, le bon goût a un prix et les voyageurs doivent être prêts à débourser un peu plus comparativement à Cuba ou à la République dominicaine pour une semaine paradisiaque en Jamaïque, admet-elle.
Le site d’Iberostar est divisé en trois hôtels tout-inclus, soit le Rose Hall Beach, le Rose Hall Suites et le Grand Hotel Rose Hall. Il est généralement prudent de prévoir près de 1500 $ par personne pour une semaine au Beach et au moins 2400 $ pour une semaine dans le luxueux Grand Rose Hall.
UN PAYS PLEIN DE SURPRISES
Saviez-vous que la Jamaïque est la première île qui fut visitée par Christophe Colomb en 1494? Il est d’ailleurs facile (et gratuit) de visiter le lieu de son arrivée. Mais ne faites pas l’erreur de dire qu’il a découvert la Jamaïque! Soulignons qu’avec l’arrivée de Colomb est arrivé l’esclavage…
La Jamaïque est également synonyme de rhum, notamment grâce à la célèbre distillerie Appleton Estates. Les bars à rhum ne sont pas difficiles à trouver: il y en a un à côté de chaque église sur l’île! Or, à l’exception du Vatican, la Jamaïque est le pays où il y a le plus d’églises au kilomètre carré au monde. Il est donc facile de goûter à toutes les variétés de cet alcool à base de sucre qui fait le bonheur des résidents.
MER ET MONTAGNE
Les voyageurs qui préfèrent nager dans la
mer ou se perdre en montagne trouveront également leur compte en Jamaïque.
Outre la simple baignade, les hôtels Iberostar offrent une panoplie d’activités marines, comme des cours de plongée sous-marine et la location d’équipement motorisé ou non.
Mais les vrais aventuriers voudront également quitter l’hôtel et visiter l’une des nombreuses fermes ou plantations de sucre qui dominent les montagnes jamaïcaines.
Pour ceux qui sont prêts à faire quelques heures de voiture, une excursion sur la célèbre Blue Mountain est indispensable pour profiter du plus beau coucher de soleil des Caraïbes (selon les résidents!).
Tant qu’à y être, pourquoi ne pas en profiter pour s’acheter un sac ou deux du fameux café en provenance de la montagne, qui est parmi les plus chers du monde à l’étranger? Un autre délice purement jamaïcain à ne pas manquer.