DORTOIR D’AVIONS

Chaque fois que je passe en Arizona, je viens jeter un coup d’oeil à cet étonnant entrepôt à ciel ouvert de milliers d’avions militaires endormis, non loin de Tucson, prêts à être déshabillés de leur manteau de plastique protecteur et à s’envoler pour une terre à détruire, selon l’imagination d’un président imprévisible. Combien de milliards de dollars d’équipement inactif y a-t-il par ici ?

Pour les amants de l’histoire, une journée au musée Pima (Pima Air and Space Museum) s’impose. Vous pourrez y visiter l’ancien avion Air Force 1 de John F Kennedy, un Boeing 707. Juste à côté, celui du président Truman, à hélices. Pour ma part, en 2000, j’ai visité celui de Truman, mais pas celui de Kennedy parce qu’un serpent à sonnette se tenait près de l’escalier, faisant entendre ses clochettes.

MODÈLES DÉSUETS

Croyez-le ou non : la route jouxte l’immense terrain militaire, parfaitement visible. Seules des clôtures barrent le chemin. Des patrouilles de policiers circulent en permanence dans les parages. Ils ne m’ont pas empêché de prendre des photos puisque c’est permis. Il faut dire que la plupart des modèles visibles sont désuets. Des F-14 vétérans du Vietnam qui m’avaient impressionné il y a dix-sept ans n’étaient plus visibles cet automne ; sont-ils allés à la ferraille ou au musée ? On me dit que plusieurs de ces avions fournissent des pièces ou des métaux pour d’autres modèles encore actifs. Bref, il s’agit d’une « cour à scrap » aéronautique pour l’armée américaine. Un spectacle que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

GILLES PROULX Collaboration spéciale SOUVENIRS DE VOYAGES Voici le guide Yves Robillard (à droite), employé par Groupe Québec Voyage. Sa culture générale extraordinaire en faisait une encyclopédie vivante. Grâce à lui, j’ai appris énormément de détails au sujet du Midwest.

Plusieurs F-16 sont stationnés ici, voire en pénitence, en attendant la prochaine occasion de servir. Voilà une chose que l’on n’a pas au Canada !