Le Journal de Quebec - Weekend
UN FILM À DEUX LECTURES
En 1933, à Paris, Henri Charrière (Charlie Hunnam), surnommé Papillon, est accusé d’un crime qu’il n’a pas commis et est condamné au bagne à vie.
Sur l’île du Diable, en Guyane française, les bagnards cassent des cailloux et construisent des routes à la dynamite sous le fouet des surveillants, colonisant ainsi cette île à la végétation sauvage et au rude climat tropical.
Afin de s’assurer de la docilité des prisonniers, l’administration carcérale a mis en place un système de punition d’une sévérité implacable. À la première tentative d’évasion, c’est cinq ans d’isolement sans un mot. À la deuxième, c’est la guillotine, placée bien en vue.
ALLER PLUS LOIN
Papillon, production américaine par excellence de 133 minutes, est un film qui offre deux niveaux de lecture en fonction de l’intérêt ou de la subjectivité du spectateur.
La première lecture en est une d’un film d’aventures. Le suspense est là, l’action aussi (même si on est loin d’une action pure à la Cible 22). C’est un film d’évasion, de survie. C’est aussi une histoire de profonde amitié – Charlie Hunnam parle « d’amour » – entre deux hommes que tout sépare dans le monde réel. C’est également une chronique, parce que tirée des mémoires d’Henri Charrière, sur l’horreur et la violence d’un système carcéral aujourd’hui disparu.
La seconde lecture, elle, est plus gratifiante. L’étude, faite par le scénario d’Aaron Guzikowski ( Prisonniers de Denis Villeneuve) et mise en images par Michael Noer, d’un système carcéral qui utilise une main d’oeuvre gratuite pour effectuer les pires travaux, offre un parallèle – voulu par le cinéaste et Charlie Hunnam – du système carcéral privé américain actuel. On y trouve également une réflexion sur le sacrifice, inhérent pour certains à la notion d’amour, menant à l’héroïsme. Le besoin humain fondamental de liberté est aussi examiné de près.
Dans les deux cas, la performance de Rami Malek fait trop penser à celle de Dustin Hoffman dans le long métrage du même nom sorti en 1973, comme si l’acteur n’avait pas réussi à se détacher du modèle pour aller plus loin. La prestation de Charlie Hunnam, elle, mérite un détour. L’acteur continue sur la lancée de l’excellent Le roi Arthur : la légende d’Excalibur et confirme son talent pour les rôles exigeants, tant physiquement qu’émotionnellement.
Mais en doutait-on ?