HEWITT A MANQUÉ DE JUS
NEW YORK | (AFP) L’Australien Lleyton Hewitt, 66e mondial, a eu toutes les cartes en main pour se qualifier en quarts de finale de l’US Open face au Russe Mikhail Youzhny, mais l’Australien a gâché trop d’occasions pour espérer prolonger l’aventure.
Le vétéran de 32 ans, tombeur surprise de l’Argentin Juan Martin Del Potro (no 6) au 2e tour, été éliminé par la tête de série no 21 sur le score de 3-6, 6-3, 7-6 (7/3), 4-6, 5-7 en près de quatre heures de jeu.
Après la victoirede la manche set dans un tie-break où Youzhny a fait six fautes directes sur les sept points de Hewitt (7/3), l’ex no 1 mondial n’a pas été à même de garder son service dans les moments importants de la fin de match (dix jeux de service perdus au total). Il a, en effet, mené 4-1 dans la quatrième manche mais a encaissé six jeux d’affilée. Puis, il a mené 5-2 dans la cinquième manche, servant pour le match à 5-3, mais a de nouveau pris cinq jeux de rang.
Youzhny rencontrera le Serbe Novak Djokovic (no 1) qui n’a laissé que trois malheureux jeux à l’Espagnol Marcel Granollers, 43e mondial, pour une place en demifinale du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, un stade qu’il a déjà atteint en 2006 et 2010.
L’Australien n’a plus atteint les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem depuis Wimbledon en 2009. Son dernier quart de finale à l’US Open, où il a gagné en 2001 le premier de ses deux titres majeurs, remontait à 2006.
Après avoir subi quatre opérations depuis 2008 ( les deux hanches, le pied et un orteil), Hewitt a étonné New York par son enthousiasme intact pour le sport qui a fait sa gloire dans la première moitié des années 2000, ressuscitant les qualités de battant qui en ont fait un double vainqueur en Grand Chelem.
Serena trop forte
Chez les dames, la no 1 mondiale Serena Williams affrontera la Chinoise Li Na, tête de série no 5, en demi-finales après avoir écrasé hier l’Espagnole Carla Suarez 6-0, 6-0 en seulement 52 minutes.
En cinq matches à Flushing Meadows, la tenante du titre a assumé son statut d'immense favorite en concédant un total de treize jeux, soit 2,6 jeux par match.
Carla Suarez (N.18), dont c'était le 25e anniversaire mardi, n'avait plus atteint un quart de finale en Grand Chelem depuis janvier 2009 à l'Open d'Australie.
«Les conditions étaient difficiles à cause du vent, elle (Suarez) n'a pas joué son meilleur tennis, a indiqué l'Américaine de 31 ans. Moi ça fait 50 ans que je joue ce tournoi (rires) donc je me suis habituée aux conditions.»
Li avait précédemment vaincu la Russe Ekaterina Makarova (N.24) 6-4, 6-7 (5/7), 6-2.
Nestor continue
Le vétéran Daniel Nestor a quant à lui atteint les demi-finales du tableau de double mixte. En compagnie de la Française Kristina Mladenovic, il a savouré une victoire de 7-6 (5) et 6-3 aux dépens de l’Allemand Martin Emmrich et de la Taïwanaise HaoChing Chan.