D’amsterdam à Pittsburgh
SUNRISE | Les parents de Daniel Sprong ont quitté les Pays-bas quand il avait sept ans afin de lui permettre de poursuivre son développement de hockeyeur en Amérique du Nord. Leurs sacrifices n’auront pas été en vain, puisque Sprong est devenu la propriété des Penguins de Pittsburgh, en deuxième ronde, hier.
«Ils m’ont offert tout un cadeau et je suis très reconnaissant. Je sais qu’ils sont très fiers de moi. Ils ont fait des sacrifices pour me permettre d’atteindre mon but», s’est réjoui l’attaquant des Islanders de Charlottetown, hier.
Plus loin que Prévu
Ce dernier a commencé à patiner à l’âge de trois ans, puisque son père, Hannie Sprong, jouait à Amsterdam en plus d’être l’entraîneur de l’équipe nationale néerlandaise.
«À partir de l’âge de trois ans et demi, j’étais toujours sur la patinoire et je ne voulais pas en sortir», raconte celui qui se considère principalement comme un Néerlandais, mais qui espère toujours obtenir son passeport canadien afin de représenter la feuille d’érable à l’international.
En étant sélectionné au 46e rang au total, Sprong est sorti plus loin que plusieurs l’estimaient. Attaquant fort talentueux, il n’aurait pas été surprenant qu’il soit sélectionné en première ronde, vendredi. Une attitude peu recommandable, selon certains recruteurs, pourrait être la cause de sa chute au classement.
«Je n’avais pas de contrôle làdessus. Les équipes ont peut-être vu des choses qu’ils n’aimaient pas de moi, ou ils préféraient certains autres joueurs. Par contre, je suis très heureux de faire partie des Penguins.
«Je ne crois pas avoir une mauvaise attitude. Je pense que certaines choses ont été mal interprétées ou dites à ce sujet.»
Une chose est certaine, Sprong était considéré comme l’un des attaquants les plus talentueux de l’encan de 2015. S’il se développe, il pourrait former un duo explosif avec Sidney Crosby ou Evgeni Malkin dans le futur.
«Je vais jouer le rôle qu’ils veulent me donner. S’ils veulent que je sois un passeur, je le serai, et s’ils veulent que je marque, je le ferai», a-t-il répondu avec confiance.