600 soldats s’exercent dans le froid extrême
Parachutés au Labrador, les militaires de Valcartier se sont entraînés pour la guerre en conditions hivernales GOOSE BAY
Parachutés au-dessus de la ligne arctique au Labrador, quelque 600 militaires de Valcartier ont bravé le froid extrême au cours des derniers jours afin de peaufiner leur «déploiement rapide» face à l’ennemi en cas de guerre en conditions hivernales.
À peine arrivés à l’aéroport de Goose Bay, où ils devaient prendre part à une simulation d’attaque et de défense du 10 au 18 février, les troupes, majoritairement du premier bataillon du 22e Régiment, ont été mises à rude épreuve, notamment en raison du froid intense frôlant les -39 °C.
«Quelques soldats me disaient qu’ils avaient mis un poêle et un fanal dans leur tente pour se réchauffer, et ils mettaient leurs mains au-dessus de la flamme, mais c’était encore froid. C’était un froid extrême, sans être arctique, mais humide qui vient percer», a raconté l’officier des opérations, le capitaine Simon Mailloux.
EXERCICE D’ENVERGURE
Habituées des exercices hivernaux à Québec et à Montréal notamment, les troupes participaient pour la première fois à un exercice de cette envergure sur le territoire de Goose Bay, selon M. Mailloux, alors que l’objectif était de permettre un déploiement rapide devant un ennemi qui tentait de se saisir de leur territoire.
«Ça nous permet de pratiquer l’embarquement de nos troupes, le vol stratégique, le déplacement de convoi sur 1500 km à travers des routes pas faciles. […] Nourrir 600 soldats, quand tu arrives à un nouvel endroit, l’équipement, l’essence, ce sont toujours de bons défis logistiques», a précisé le capitaine en ajoutant qu’aucun ennemi précis n’était ciblé.
L’entraînement «Castor Boréal» a été réalisé en collaboration avec les «Rangers canadiens du Grand Nord, les forces aériennes de Goose Bay et des alliés polonais», notamment.