Doctorat en bêtise
Son texte au sujet du Québec a provoqué un tollé, mais le magazine persiste et signe
Le directeur de l’institut d’études canadiennes de Mcgill s’est excusé d’avoir provoqué un tollé avec une lettre d’opinion publiée par Maclean’s, où il accuse le Québec d’être une société «presque pathologiquement aliénée». Mais le magazine, lui, persiste et signe.
Andrew Potter – professeur, détenteur d’un doctorat et ex-rédacteur en chef du quotidien Ottawa Citizen – a tenu à se rétracter hier, moins de 24 heures après la diffusion en ligne de son billet controversé. Il y explique le cafouillage survenu sur l’autoroute 13, lors de la tempête de neige la semaine dernière, par un supposé «malaise social» ( voir extraits).
Après avoir provoqué les foudres des politiciens tant à Québec qu’à Ottawa, hier, l’auteur du controversé article a dit regretter d’avoir «insulté» les Québécois.
«Le premier devoir d'un auteur politique est de refléter sa communauté sur elle-même. Bien évidemment, j'ai échoué, a écrit M. Potter sur sa page Fa- cebook. Quand les gens que vous suivez et respectez vous disent qu'ils ne reconnaissent pas leur société dans votre description, cela signale un échec de l'empathie et de l'imagination, et il est temps de prendre un peu de recul», a-t-il poursuivi.
Il a tenu à s’excuser d’être allé trop loin, soulignant qu’il n’a jamais voulu «insulter» les Québécois.
L’université Mcgill a pour sa part réagi en indiquant sur Twitter qu’elle «n’endosse d’aucune façon les propos tenus» par M. Potter.
LÉGITIME DIT MACLEAN’S
De son côté, le magazine s’est porté à la défense de M. Potter en fin de journée hier.
«Andrew Potter est un superbe journaliste et penseur. Bien que son article d’opinion soit controversé, il s’agit d’un commentaire légitime exprimant un point de vue bien argumenté. Nous le soutenons lui, ainsi que ses écrits», a fait savoir Alison Uncles, rédactrice en chef de Maclean’s.
Le magazine anglophone avait fait grand bruit en 2010 en soutenant que le Québec était la province la plus corrompue au pays.
Plus tôt dans la journée, le premier ministre Philippe Couillard a déploré cet article. «C’est un texte de très mauvaise qualité, qui s’appuie sur des préjugés et qui vise, encore, essentiellement, à dépeindre une image négative du Québec.» Le chef du PQ, Jean-françois Lisée, a dirigé ses critiques à l’endroit du magazine Maclean’s.
« TORCHON »
Le chef de la CAQ, François Legault, a qualifié l’article de «torchon», reprochant à l’auteur de prendre des «raccourcis».
La ministre fédérale du Patrimoine canadien, Mélanie Joly, a qualifié les commentaires de M. Potter «d’inacceptables», l’accusant de prendre un «raccourci totalement absurde». Elle a ajouté que sa rétractation était «la bonne chose à faire».
Aux Communes, le bloquiste Mario Beaulieu a présenté une motion dénonçant l’article, mais celle-ci a été rejetée faute de consentement unanime des députés. Il a qualifié l’article de «charge québécophobe d’une rare intensité» et de « Quebec bashing », exhortant le Maclean’s à s’excuser également. – Avec la collaboration de Patrick
Bellerose et Christopher Nardi