Bettman pessimiste

AGENCE QMI | Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré hier que les gens devraient assumer que les joueurs de son circuit ne participeront pas aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018.

Bettman a tenu ces propos en marge du Sport Business Summit à New York, soulignant dans la foulée qu’aucune négociation n’était actuellement en cours entre la LNH, le Comité international olympique (CIO) et la Fédération internationale de hockey. La dernière rencontre entre les trois parties remonte au mois de février.

«Au moment où l’on se parle, les gens devraient assumer que nous n’irons pas», a indiqué Bettman.

Les principaux points de litige se situent au chapitre de l’interruption de deux semaines et demie des activités de la LNH et du risque de blessures.

FINANCER LE DÉPLACEMENT

La LNH propose d’être considérée comme un commanditaire principal des Jeux olympiques, ce qui permettrait à la ligue de promouvoir les activités des Jeux sur sa plateforme. Elle souhaite aussi que le CIO revienne sur sa décision de ne plus assurer financièrement le voyagement et les risques de blessures des joueurs.

«S’ils ne valorisent pas notre participation, pourquoi est-ce que nous y allons?» a déclaré le commissaire sur le sujet.

Par ailleurs, les joueurs et les commanditaires continuent d’appliquer de la pression sur la LNH. L’entraîneur des Maple Leafs de Toronto Mike Babcock a d'ailleurs livré cette semaine un plaidoyer en faveur de la participation de la LNH.

La compagnie japonaise Bridgestone, qui commandite le CIO et la LNH, travaille d’ailleurs en coulisse afin de favoriser une entente.