Nos experts se prononcent sur les séries

Qualifié pour les séries éliminatoires au dernier jour du calendrier, l’océanic servira de mise en bouche aux Sea Dogs. Non seulement le club de l’entraîneur Dany Flynn a-t-il remporté le trophée Jean-rougeau, les Dogs ont terminé au 1er rang des unités spéciales (avantage et désavantage numériques), au deuxième pour les buts marqués, et ils forment la 2e défensive la plus étanche de la ligue. Une formation sans faiblesse qui jouit de la meilleure profondeur, même si l’expérience printanière de leur gardien Callum Booth est limitée. En mars, l’ancien des Remparts a toutefois été impressionnant avec une mba de 1,20 et une efficacité de ,946. Ça aide quand s’agitent devant toi des défenseurs étoiles nommés Chabot, Bourque, Zboril et les attaquants Joseph, Gauthier, Imama, Smallman, Highmore, Dove-mcfalls et Noel. On allait oublier Joe Veleno! Champions en titre de la «Q», les Huskies ne sont pas aussi redoutables que la saison dernière alors qu’ils avaient perdu seulement 8 matchs en temps régulier durant le calendrier de 68 parties. La route vers les grands honneurs sera parsemée d’embûches, mais l’entraîneur Gilles Bouchard bénéficie toujours d’une défensive exceptionnelle charpentée par les Myers, Jérémy et Zachary Lauzon, Neveu, Denis et Ford. L’attaque, guidée par les vétérans Waked et Beaudin, a produit 272 buts. Après un bon début de saison sous la férule d’andré Tourigny, les Mooseheads ont été victimes de leur jeunesse et d’une baisse de cadence du Suisse Nico Hischier. Les retrouvailles abitibiennes de Tourigny, l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire des Huskies, seront plus agréables à l’extérieur que sur la patinoire. Les Cataractes ont complété la saison régulière sur le patin gauche avec trois victoires à leurs dix derniers matchs. Comme cela avait été le cas en 1999-2000 à Québec à la suite de la promotion hâtive de Simon Gagné dans la LNH par les Flyers, le plan maître des Cats a déraillé avec le départ précipité d’anthony Beauvillier chez les Islanders. Durant la dernière période de transactions, le directeur général Martin Mondou a néanmoins observé, volontairement ou non, le statu quo. Ce vote de confiance pour les éléments en place sera-t-il récompensé? Samuel Girard et Dennis Yan auront besoin de la complicité des Gignac, D’aoust, Askew. Le gardien Denisov a peu de millage en séries. Quant aux Foreurs, la liquidation des vétérans effectuée aux Fêtes tempère les aspirations printanières. Leur ancien entraîneur Claude Bouchard, maintenant à l’emploi des Cats, ne s’en plaindra guère. Les mercenaires sont venus en renfort pour bonifier l’alignement des Islanders durant la dernière période de transactions. Une offensive redoutable menée par Daniel Sprong, auteur d’environ deux points par match, depuis son retour à la compétition début janvier! Les Chlapik, Beauchemin, Kielly, Dostie n’ont pas raté beaucoup de festivals offensifs au menu hebdomadaire de la division des Maritimes. À l’arrière, Brisebois et Meloche forment une paire redoutable, Neill et Joseph conjuguent expérience et jeunesse et le gardien Mark Grametbauer a résolu un autre problème. Le Drakkar est prometteur, mais avec sa collection de joueurs de 16 ans au sein de son alignement, le Drakkar regarde vers l’avenir. Pour les Bouchard, Fortier, Element et St-laurent, les séries s’avéreront une expérience supplémentaire.

Combien de buts concédera l’armada durant cette série? Très peu si la tendance observée durant les dernières semaines se poursuit. Les gardiens Samuel Montembeault et Francis Leclerc ont uni leurs efforts pour dix blanchissages cette saison tout en conservant les deux meilleures moyennes de buts alloués de la ligue. L’entraîneur Joel Bouchard exige une implication soutenue des cinq joueurs sur la patinoire dans les trois zones. Arrivés dans les Basses-laurentides en janvier, Pierre-luc Dubois et Alex Barré-boulet ont animé l’offensive de la flotte. Certains soirs, elle manque encore de punch. Les Voltigeurs ont également pris un virage jeunesse en janvier sans pour autant piquer du nez. L’entraîneur Dominic Ducharme est un habitué des grands rendez-vous, mais sans les Barré-boulet, Ratelle, Aubé et Dumont-bouchard, il se battra à armes inégales. Le Titan vient de connaître sa première saison victorieuse en six ans. À l’exemple de quelques-uns de ses rivaux des Maritimes, la formation de la péninsule acadienne a marqué beaucoup de buts cette saison. L’ajout des vétérans défenseurs Malatesta et Holwell a diminué le nombre de buts alloués par la troupe de l’entraîneur Mario Pouliot. Pickard et Dumont-bouchard forment un excellent duo de gardiens. Les Remparts se présenteront à Bathurst avec plus d’attaquants d’expérience à l’infirmerie que sur la glace. On ne remplace pas facilement les Boucher, Garneau, Buytnitskiy et cie au sein d’une formation en reconstruction. Maintes fois vainqueurs malgré des soirées de 40 lancers de leurs rivaux et plus efficaces sur la route qu’au Centre Vidéotron, les Diables rouges pourraient voler un ou deux duels au Titan. Pour ce faire, ça prendra plusieurs pirouettes du russe Evgeny Kiselev. Le dynamique duo russe formé par Yakov Trenin et Vitalii Abramov peutil battre à lui seul les Screaming Eagles? La formation de l’entraîneur Marc-andré Dumont a remporté 39 matchs au sein de la division la plus relevée de la ligue et elle a conservé sa cadence même après avoir cédé les services de Pierre-luc Dubois à ECJ, puis à l’armada. Le 20 ans Giovanni Fiore (52) fut le seul compteur de 50 buts cette saison. Massimo Carozza est une autre valeur sûre. Certes, les Gatinois ont connu leurs meilleurs moments à la suite de la nomination d’éric Landry au poste d’entraîneur en chef, mais le manque de profondeur et une défensive mise à rude épreuve par le transfert de Meloche pourraient leur être néfastes. Avec un alignement bardé de vétérans, les Sags ont mis tous leurs oeufs dans le même panier en fonction d’un long printemps. Quand le Russe German Rubtsov est en santé, il unit ses efforts à ceux de Nicolas Roy et Joey Ratelle. L’entraîneur Yanick Jean (un ancien des Tigres) compte ainsi sur l’un des meilleurs trios de la «Q». Les Bleus n’ont pas gagné de série depuis 2012 et la fiche de leur gardien (de 20 ans) Julio Billia est de 3 victoires, 11 défaites en éliminatoires depuis 2013. Décimés par les blessures et en attente du retour en force de Pascal Laberge et de Maxime Comtois, les Tigres alignent néanmoins une redoutable offensive. Les protégés de l’entraîneur Louis Robitaille aiment brasser leurs rivaux. À 19 ans, le gardien James Poval n’a que trois matchs d’expérience durant la vraie saison. Cette série risque de s’allonger jusqu’au 4 avril!