2005 De futures vedettes de la Ligue nationale de hockey
En 2005, un jeune joueur de hockey a retenu toute l’attention des amateurs et des dirigeants des équipes professionnelles. Un dénommé Sidney Crosby, qui jouait alors pour l’océanic de Rimouski, était appelé à devenir l’une des plus grandes étoiles de son
En cinquante années d’existence, Le Journal a toujours suivi de près le hockey junior majeur et le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec ( lire autre texte). hockeyAvec quatrejunior dans équipes l’est dedu Québec (Baie-comeau, Chicoutimi, Rimouski et Québec) et un tournoi pee-wee qui existe depuis près de soixante ans, les amateurs de hockey de la région ont ainsi pu voir évoluer un nombre considérable de jeunes talents, et ce, bien avant tout le monde.
De la LHJMQ à la LNH
À l’âge de 15 ans, Sidney Crosby, originaire de Cole Harbour en Nouvelle-écosse, fut repêché au tout premier rang par l’océanic de Rimouski de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). À sa première saison avec l’océanic en 20032004, il a dominé la ligue et établi un record pour une recrue avec 135 points, dont 54 buts. Il fit encore mieux l’année suivante en récoltant 168 points, dont 66 buts. Au cours de sa carrière junior de deux saisons, il remporta tous les trophées possibles pour un joueur offensif avec une douzaine de récompenses. Bien entendu, il fut choisi au premier rang lors du repêchage de la LNH en 2005, par les Penguins de Pittsburgh.
Avant Crosby, deux autres grands joueurs de l’océanic avaient passionné les Rimouskois. Il y eut d’abord Vincent Lecavalier, qui a été en deux saisons l’auteur de 217 points, dont 86 buts en 122 matchs. Il fut lui aussi repêché au premier rang de la LNH en 1998, par le Lightning de Tampa Bay. Le deuxième, Brad Richards, repêché par la même équipe en 1998, mais au 64 e rang, a connu toute une carrière junior avec l’océanic. Il a compté 432 points, dont 143 buts en trois saisons, en plus d’aider Rimouski à remporter la seule coupe Memorial de son histoire en 2000. Les chandails de Lecavalier et Richards ont été retirés.
D’autres grands Joueurs
Les Remparts de Québec et les Saguenéens de Chicoutimi, deux grands rivaux de la LHJMQ, ont également produit de futures grandes vedettes de la LNH au fil de l’histoire.
Les Gilbert Delorme, Alain Côté, Guy Carbonneau et Marc Fortier ont évolué entre autres pour le Canadien ou pour les Nordiques chez les professionnels après leur passage à Chicoutimi. Sans oublier Félix Potvin qui a connu plusieurs belles saisons chez les Maple Leafs de Toronto.
À Québec, les partisans des Remparts ont pu admirer les Guy Lafleur, Guy Chouinard, Jacques Richard, Réal Cloutier et André Savard qui ont performé lors de la première mouture du club entre 1969 et 1985, avant de rejoindre la LNH. Et depuis leur retour en 1997, les Alexander Radulov, Marc-édouard Vlasic et Simon Gagné ont fait de même.
Reste le Drakkar de Baie-comeau, qui n’a pas encore produit de grands noms chez les professionnels. Mais qui sait de quoi sera fait l’avenir…