« Inconcevable », selon le maire Labeaume
Le maire impute à la réputation des JO le refus de la LNH d’y participer
Régis Labeaume estime que la décision de la Ligue nationale de hockey de ne pas envoyer ses joueurs aux Jeux olympiques est un signe de la mauvaise réputation de l’événement international.
«C’est très symptomatique de la réputation actuelle du mouvement olympique. Avant, jamais la LNH ne se serait permis de ne pas aller aux Olympiques», a lancé hier le maire de Québec, au lendemain de l’annonce faite par le commissaire de la LNH, Gary Bettman.
C’est surtout l’image du Comité international olympique qui en prend pour son rhume, selon lui.
«Le mouvement olympique a tellement perdu de lustre qu’on en est rendu là», a exprimé M. Labeaume. Il trouve d’ailleurs inconcevable de tenir des Jeux sans la présence des meilleurs hockeyeurs au monde.
CRAINTE DES BLESSURES
Il existe certainement d’autres raisons qui ont poussé la LNH à prendre cette décision, comme la crainte des blessures, convient-il. «Oui, il y a d’autres considérations. Mais ces considérations n’auraient jamais pris le dessus avant. Ils n’auraient jamais osé faire ça avant.»
Par ailleurs, le maire a spécifié qu’il n’était pas allé rendre visite à Gary Bettman pendant son passage à New York. N’avait-il rien à lui dire? «Non.»
PLEKANEC SOUHAITE UNE VOLTEFACE DE LA LNH
Par ailleurs, Tomas Plekanec a représenté la République tchèque aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010 et de Sotchi en 2014. En Russie, il portait même le «C» de capitaine sur son chandail.
Plekanec avait en tête de poursuivre l’aventure olympique à Pyeongchang en Corée du Sud. Gary Bettman a toutefois brisé ses plans en écrivant dans un communiqué que les dirigeants de la LNH ont choisi de faire l’impasse sur les JO.
«C’est une triste décision, a raconté Plekanec après un gain de 4 à 1 contre les Panthers. C’est décevant, très décevant. Je suis sûr que tous les joueurs sont déçus. Nous voulions participer aux Jeux olympiques.»
Plekanec a assez d’expérience avec les négociations des dernières conventions collectives pour croire que ce n’est peut-être pas la fin.
«Je ne sais pas s’il joue un jeu, s’il s’agit d’une stratégie de négociations de la part de Bettman, a répliqué le Tchèque. Mais son mot semblait assez clair. J’espère, je dirais même que je souhaite, qu’il y aura un changement de cap. J’espère encore que nous finirons par participer aux JO de Pyeongchang.»
UNE EXPÉRIENCE UNIQUE
Même si la République tchèque n’a pas remporté de médaille à Vancouver et à Sotchi, Plekanec garde un très bon souvenir de ses deux participations.
«C’est une belle expérience, a-t-il rappelé. C’est le plus gros tournoi possible. C’était bien de jouer à la Coupe du monde, mais il n’y a rien qui remplace les Jeux olympiques. J’ai toujours aimé rencontrer des athlètes de différents sports et de différents pays. Je suis curieux de savoir comment ils se préparent pour leur compétition.»
- Avec la collaboration de Jean-françois chaumont, le Journal de montréal
« C’est très symptomatique de la réputation actuelle du mouvement olympique. avant, jamais la lnh ne se serait permis de ne pas aller aux olympiques » – Régis Labeaume