La colère monte contre un projet d’hydro aux États-unis
Une manifestation est prévue le 23 avril pour dénoncer la controversée ligne Northern Pass
La grogne s’amplifie aux États-unis depuis qu’hydro-québec a déclaré publiquement qu’elle n’allait pas payer un cent pour la construction de la ligne Northern Pass, un projet de 2,7 G$ pour faire transiter l’électricité du Québec en Nouvelle-angleterre.
Des citoyens américains ont d’ailleurs prévu entourer le Capitole de l’état du New Hampshire le 23 avril. La raison: «On a toujours dit au public qu’hydro-québec allait payer pour la construction. Maintenant, on nous dit que non», lit-on dans l’annonce de la manifestation.
La controverse a rejoint les réseaux sociaux et les médias américains. Plusieurs municipalités s’opposent à la construction.
Le partenaire américain d’hydro, Eversource, a publié une lettre ouverte dans un quotidien américain et publié des communiqués.
Le Bureau du procureur général du New Hampshire a même sommé Eversource de lui expliquer pourquoi Hydro ne payait plus.
Initialement, tout le projet devait être payé avec les revenus d’hydro. Notre Bureau d’enquête a publié un reportage exposant que la Société d’état se retrouvait donc à payer un demi-milliard de dollars pour enfouir du côté américain, mais refusait de payer 70 M$ pour enfouir 18 km dans le secteur protégé du mont Hereford, en Estrie.
NOUVEAUX PLANS
Hydro a toutefois changé d’idée et a déclaré, après notre reportage, qu’elle ne paierait finalement pas un cent pour le projet aux ÉtatsUnis puisqu’il y avait un nouveau montage financier.
C’est cette déclaration qui a mis le feu aux poudres de l’autre côté de la frontière.
Pour rentabiliser la Northern Pass, Hydro et Eversource espèrent remporter un important appel d’offres avec le Massachusetts.
La concurrence sera forte, surtout qu’un autre joueur majeur s’est ajouté, National Grid, qui a annoncé un projet de ligne similaire à 1,3 G$ pour décrocher le même contrat. Plusieurs entreprises tenteront de le gagner.
Si Hydro-québec remporte le contrat, elle promet maintenant que ce serait les acheteurs d’électricité, au Massachusetts, qui paieraient les coûts de construction de la Northern Pass.
Avec le nouveau montage financier, les acheteurs devraient donc ajouter 2,7 G$ à la facture. Il serait ainsi plus difficile d’être concurrentiel, croit Don Kreis, chef du Bureau de défense des consommateurs du New Hampshire, une agence étatique. À moins de faire du dumping (vendre à perte), craint-il.
En entrevue, M. Kreis a dit croire que ce nouveau montage financier est «peut-être la lente agonie du projet Northern Pass».
«Ce n’est pas clair si Hydro-québec et Eversource pourront gagner l’appel d’offres avec les aspects du projet qui sont en train de changer (à savoir qu’hydro ne paiera plus). Le risque que ce ne soit pas rentable augmente.»