Face à la mort pour la huitième fois
Un condamné erre dans le couloir de la mort depuis 34 ans en Alabama
WASHINGTON | (AFP) Sept fois dans sa vie de condamné à la peine capitale Tommy Arthur a cru mourir exécuté, obtenant sept fois un sursis inespéré. Son huitième rendez-vous avec la mort devait avoir lieu hier soir dans sa prison de l’alabama.
On le surnomme «le Houdini des condamnés à mort», en référence à l’illusionniste légendaire capable de s’extirper de toutes les chaînes, cages et cellules: Tommy Arthur, 75 ans, se dit inno- cent et c’est peut-être de là qu’il puise l’énergie de son odyssée judiciaire.
S’il perd son ultime bataille, il devrait recevra une injection létale dans cet État conservateur.
MANIPULATEUR HORS PAIR
Pour ses adversaires, Thomas Arthur, alias Tommy Arthur, n’est qu’un meurtrier récidiviste sans scrupule, doublé d’un manipulateur hors pair. Un procédurier capable d’utiliser toutes les ficelles du droit pour esquiver sa peine.
«Thomas Arthur est un artiste de l’éva- sion! Il s’est servi de tous les tours possibles et imaginables pour manipuler les tribunaux durant plus de 34 ans!», affirme Janette Grantham, directrice de Victims of Crime and Leniency, une association de défense des victimes de criminels.
Le septuagénaire ne nie pas avoir tué sa belle-soeur en 1977. Mais ce n’est pas pour ce crime qu’il a été condamné à mort.
Cinq ans plus tard, alors qu’il bénéficiait d’une permission de sortie conditionnelle, Tommy Arthur se voit accuser d’avoir tué un homme, Troy Wicker, dont la femme était devenue sa maîtresse.