Murray et Wawrinka lancent un message
PARIS | (AFP) Éclipsés par Rafael Nadal pendant la préparation sur terre battue, Andy Murray et Stan Wawrinka sont en train de lancer un message à leurs concurrents à Roland-garros, où ils se sont qualifiés hier pour les huitièmes de finale en trois sets.
Le troisième tour n’était facile ni pour l’un ni pour l’autre, mais ils s’en sont sortis avec brio en haussant leur niveau de jeu: le Britannique contre l’argentin Juan Martin Del Potro 7-6 (8), 75, 6-0 et le Suisse face à l’italien Fabio Fognini7-6 (2), 6-0, 6-2.
«C’était un grand match et une victoire importante pour moi», a dit le no 1 mondial, estimant avoir joué contre «un des meilleurs joueurs du monde», même si Del Potro n’est que no 30 à L’ATP.
Del Potro est assurément l’un des plus populaires. Le public parisien, qui ne l’avait pas vu depuis 2012 à cause de multiples blessures, l’a ardemment soutenu.
«Les gens aiment mon histoire, j’ai été longtemps absent, j’ai essayé de régler mon problème de poignet, je n’ai jamais abandonné. Ce tournoi m’a beaucoup manqué depuis cinq ans. Je partirai avec un beau souvenir», a dit Del Potro, âgé de 28 ans.
Contrairement à Murray, arrivé à Paris sans aucun résultat probant sur terre, Wawrinka a entamé son redressement la semaine précédant Roland-garros en remportant «son» tournoi, à Genève.
Le champion de l’édition 2015, souvent discret avant les grands rendez-vous où il sait être à l’heure, a confirmé sa montée en puissance face à l’imprévisible Fognini.
« CAPABLE DE BATTRE TOUT LE MONDE »
Comme l’écossais, Wawrinka a dû sauver des balles de set (trois) dans la première manche avant de mater la rébellion de l’italien, 29e mondial.
«J’ai gagné mes trois matches en trois sets, je ne pouvais pas faire une meilleure première semaine», a dit le triple vainqueur en Grand Chelem, qui se sent capable de «battre tout le monde».
Le Vaudois affrontera en huitième de finale l’un des Français, Gaël Monfils ou Richard Gasquet, dont le derby a été interrompu par la pluie au premier set.
Avant l’averse, l’espagnol Fernando Verdasco avait eu le temps de continuer son beau parcours en écrasant Pablo Cuevas 6-2, 6-1, 6-3. L’uruguayen, 23e mondial, était pourtant craint après quelques belles victoires en préparation, notamment sur Wawrinka à Monte-carlo. Le Madrilène, âgé de 33 ans, tombeur au premier tour du jeune Allemand Alexander Zverev, jouera les huitièmes de finale pour la sixième fois. Pour le moment, il n’est jamais allé plus loin.
Dans le tournoi féminin, la Roumaine Simona Halep a assumé son statut de favori en dominant la toute jeune Russe Daria Kasatkina 6-0, 7-5. La no 4 mondiale, si elle sent bien quelques élancements de temps en temps, ne pense pas à la blessure à la cheville qui a mis un moment sa participation en doute.