Une femme de caractère
Directrice sportive de Gatineau Lowestrates, Lyne Bessette se sent à sa place
Lyne Bessette a fait son entrée dans un monde d’hommes la semaine dernière au Grand Prix cycliste de Saguenay, mais elle n’a pas l’intention de s’en laisser imposer.
À sa première présence comme directrice sportive de la formation de Gatineau Lowestrates, l’olympienne des Jeux de Sydney en 2000 et d’athènes en 2004 s’est sentie à sa place. «J’ai un caractère de cochon et je ne me laisse pas marcher sur les pieds, a raconté Bessette. J’ai toujours été respectée dans le peloton et plusieurs me connaissent. Pavel Cherkasov [directeur sportif de Team Novo Nordisk] était présent lors de mon premier rendez-vous avec mon mari [le coureur de cyclo-cross américain Timothy Johnson] en 2001 lors du Tour de la Californie.»
APPRÉHENSIONS
À ses premiers pas comme directrice sportive, Bessette avait néanmoins quelques appréhensions. «C’est toujours un peu stressant, a reconnu la médaille d’or sur route des Jeux du Commonwealth en 1998 en Malaisie. Avant d’accepter la proposition de Fred [le directeur général Frédérick Gates], j’ai appelé Josée Robitaille [ancienne directrice sportive]. Au Saguenay, je conduisais dans une caravane pour la première fois et Gord Fraser [Silber Pro Cycling] m’a donné des conseils. Nous avons participé aux Jeux olympiques ensemble. Ça s’est super bien passé à Saguenay.»
Bessette a-t-elle attrapé la piqûre du coaching? «Je ne ferais pas ce travail à temps plein, a-t-elle assuré. Ça me rappellerait trop l’époque où je courais et que je ne voyais jamais mon mari parce que j’étais toujours sur la route. Je travaille à temps partiel et ça me convient. J’accom- pagne Tim sur la route lors de ses engagements, mais son horaire me permettait d’être présente au Saguenay et en Beauce.»
PETITE ÉQUIPE
À la retraite depuis 2012 après sa victoire aux Jeux paralympiques de Londres en tandem en compagnie de Robbi Weldon (une coureuse aveugle), Bessette est toujours dans une excellente forme.
«Je sors courir à 5 h 30 quand tout le monde dort, a-t-elle souligné. Je me prépare pour un triathlon extrême le 9 juillet où on devra parcourir les mêmes distances qu’un Ironman. La course me convient davantage.»
Les coureurs de Lowestrates ne seront pas à l’avant-plan du Tour de Beauce. «Nous sommes une petite équipe et on se fixe de petits objectifs au jour le jour, a-telle souligné. Brett [Wachtendorf] est un bon grimpeur et il aurait fait un top 5 lors de la dernière étape au Saguenay, n’eût été un accrochage.»