Le jury est toujours dans l’impasse
Norristown, États-unis | (AFP) Le jury du procès de Bill Cosby a annoncé jeudi être dans l'impasse, incapable de se prononcer à l'unanimité sur la culpabilité de l'acteur américain, accusé d'agression sexuelle, mais le juge lui a demandé de poursuivre ses délibérations.
La justice américaine requiert l'unanimité du jury pour qu'un verdict puisse être prononcé, consensus qui n'est pas parvenu à se dégager en 29 heures de délibérations, étalées sur quatre jours.
À l'annonce du jury, Bill Cosby a souri et échangé avec l'un de ses avocats, la mine réjouie.
Le comédien est accusé d'agression sexuelle sur Andrea Constand, à son domicile, début 2004. Il a reconnu s'être livré à des attouchements ce jour-là, mais assure que la relation était consensuelle.
Rendu célèbre par la série télévisée The Cosby Show (1984-1992), Bill Cosby risque jusqu'à 30 ans de prison.
UNE PLAIGNANTE
Si Andrea Constand est la seule pour laquelle les faits ne soient pas prescrits pénalement, plus de soixante femmes ont également accusé le comédien de 79 ans, icône de la culture américaine.
En cas d'impasse, la loi de Pennsylva- nie, où se déroule le procès, permet au juge d'ordonner aux jurés de poursuivre leurs travaux.
«Si après de nouvelles délibérations, vous êtes toujours dans l'impasse, vous devrez me l'indiquer», a expliqué Steven O'neill aux jurés, selon une formule inscrite au code de procédure pénale de Pennsylvanie.
La loi ne prévoit pas de délai pour ces délibérations.
En début d'après-midi, le jury a dépassé les 30 heures de huis clos, soit le temps qu'il avait fallu aux jurés du procès de Michael Jackson, en juin 2005, pour acquitter le chanteur des accusations de pédophilie qui pesaient sur lui.
Si l'impossibilité pour le jury de s'entendre sur un verdict se confirmait, elle entraînerait automatiquement l'annulation du procès, un immense camouflet pour l'accusation et une victoire inattendue pour le comédien américain.
Le ministère public aurait encore la possibilité de demander la tenue d'un nouveau procès, mais l'accusation aurait perdu son élan, face à un vieil homme qui fêtera ses 80 ans le 12 juillet.
Il faudrait aussi que le procureur du comté de Montgomery, dans lequel se trouve la résidence de Bill Cosby, s'assure qu'andrea Constand serait prête à traverser un nouveau procès de plusieurs semaines.