Des marées rouges plus régulièrement
La marée de 2008 devrait rester une exception
RIVIÈRE-DU-LOUP | En raison des changements climatiques, il pourrait y avoir plus de marées rouges. Mais dans la plupart des cas, pas aussi exceptionnelles que celle de 2008, qui a causé la mort de milliers de poissons, de centaines d’oiseaux et de dizaines d’animaux marins du Saint-laurent.
En août 2008, plusieurs animaux, dont un jeune rorqual commun, 10 bélugas et 85 phoques, sont morts à la suite de la prolifération d’une algue toxique dans le SaintLaurent qui paralyse les animaux et les empêche de respirer.
Cet été-là, un cocktail parfait a causé la marée rouge. De fortes pluies et le ruissellement qui s’en est suivi ainsi que des vents très faibles ont fait croître une algue, l’alexandrium tamarense, qui produit une neurotoxine plus toxique que l’arsenic.
Le chercheur en écologie du phytoplancton chez Pêches et Océans Canada Michel Starr affirme que des phénomènes de marées rouges pourraient survenir plus souvent.
«La fréquence, l’étendue et l’intensité des floraisons d’algues toxiques augmentent partout à travers le monde», confirme le scientifique.
CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Une marée rouge est entre autres favorisée par les changements climatiques, soit par l’augmentation de la température de l’eau et la fréquence de périodes de fortes précipitations, et par des problèmes d’eutrophisation des eaux, c’est-à-dire l’apport de nutriments provenant des engrais utilisés en grande quantité.
Toutefois, pour rendre le phénomène de marée assez étendu pour être toxique, il doit aussi y avoir de faibles vents comme en 2008, ce qui était exceptionnel.
«C’est pour cette raison que l’on pense que ce type d’événement risque de rester rare, bien que la fréquence de marées rouges risque d’augmenter avec les changements climatiques», a dit Stéphane Lair, professeur de la Faculté de médecine vétérinaire à l’université de Montréal.