Un prêt de 180 M$ fait renaître l’espoir de toute une région
450 travailleurs pourraient retrouver un emploi d’ici 2018
FERMONT | L’espoir renaît pour des travailleurs miniers de la CôteNord chez qui le téléphone a sonné pour un retour au travail, à la suite de l’annonce de financement pour la relance de la mine du lac Bloom.
Champion Iron Limited a annoncé l’obtention d’une promesse conditionnelle de financement par emprunt de 180 millions$ US pour sa filiale Minerai de Fer Québec par la Caisse de dépôt et placement du Québec et Sprott Resource Lending, dans l’esprit du redémarrage des opérations à la mine de fer du lac Bloom.
Ce financement pourrait permettre la reprise des opérations dès le début de 2018.
Il s’agit d’une annonce capitale pour des centaines de familles nord-côtières dure- ment éprouvées par les difficultés de l’industrie minière.
« EMPLOI STABLE »
« Quand tu as un salaire de 36 $-37 $ de l’heure, tu as un train de vie en conséquence. Du jour au lendemain, tu tombes au chômage, mais les comptes, eux, ne ralentissent pas », a réagi Marc-antoine Petitpas, ancien travailleur de la mine de Rio Tinto à Havre-saint-pierre où, là aussi, les mises à pied ont été nombreuses dans les dernières années.
Un sous-traitant du lac Bloom a fait appel à lui pour aller travailler à la relance, à la suite de l’annonce du prêt de 180 M$.
« Depuis les mises à pied, moi et mes anciens confrères, on ne vit plus, on survit comme on dirait… Mais la relance, ça nous donne de l’espoir de nous replacer avec un emploi stable », a dit M. Petitpas.
Lors de la fermeture de la mine, une trentaine de PME de Sept-îles et Fermont ont perdu de gros contrats à titre de sous-traitants.
ÉTAPE CHARNIÈRE
« C’est un espoir réel et concret qu’on va de l’avant. Au moins, celles qui n’auront pas immédiatement des contrats savent qu’à court terme, elles auront des opportunités », a dit Marc Brouillette, président de la Chambre de commerce de Sept-îles.
En 2015, Cliff Natural Resources a mis la clé dans la porte. Si en2011 le prix du fer avait atteint des sommets à près de 190 $ US la tonne, il a dégringolé à moins de 40 $ cette année-là.
Champion Iron Limited a mis la main sur les installations du lac Bloom pour seulement 10,5 M$. La société prévoit ramener en poste 450 travailleurs d’ici 2018.