La LNH fait fausse route, croit Fehr

AGENCE QMI | Le directeur de l’association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH), Donald Fehr, s’interroge sur certaines décisions du circuit Bettman, notamment celle de ne pas envoyer ses vedettes aux Jeux olympiques de 2018, ainsi que sur le futur de la Coupe du monde.

L’ancien grand patron du syndicat des joueurs du baseball majeur estime à mots couverts que la ligue fait fausse route en choisissant de laisser ses hockeyeurs en Amérique du Nord durant les Jeux de Pyeongchang l’an prochain.

« Les joueurs pensent qu’une participation aux Olympiques est importante pour plusieurs raisons, surtout à cause de la signification de cet évé- nement. C’est pour eux une question de patriotisme et d’avoir la fierté de représenter un pays », a-t-il indiqué récemment au réseau Sportsnet.

DE « SÉRIEUX DOUTES »

« J’aimerais croire que nous entrons dans une ère où nous pourrons organiser conjointement avec la ligue une série de compétitions internationales, comme la Coupe du monde, visant à faire grandir notre sport, à découvrir de nouveaux marchés et à créer d’autres opportunités. Toutefois, je ne serais pas honnête si je vous disais que la décision unilatérale du circuit relative aux Olympiques ne soulève pas de sérieux doutes à cet effet », a-t-il ajouté, précisant que les joueurs n’avaient pas été encore rémunérés pour leur présence à la Coupe du monde 2016.

Par ailleurs, Fehr a d’autres sources de préoccupation, à commencer par la présence d’un plafond salarial. À ses yeux, celui-ci est une nuisance en soi.

« Sommes-nous heureux qu’il y ait un plafond? La réponse est non. Tout le monde comprend ça. […] Ce n’est pas bon pour la promotion du sport et le baseball a clairement démontré que cette limite n’est pas nécessaire pour le succès, a-t-il affirmé. Il importe davantage que le dollar canadien grimpe, de sorte que les revenus seront en hausse et que nous pourrons effectuer un virage majeur au cours de la prochaine saison. »