Un puissant séisme frappe le sud de la Chine

Pékin redoute plus de 100 victimes au Sichuan

PÉKIN | (AFP) Un séisme de magnitude 6,5 a frappé hier soir la province chinoise du Sichuan dans le sud-ouest du pays, faisant au moins sept morts, mais les autorités ont dit craindre jusqu’à 100 morts et des milliers de blessés.

Sept personnes ont péri et 88 ont été blessées, dont 21 grièvement, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua, précisant que toutes les victimes étaient des visiteurs d’une zone touristique comprenant un parc national très fréquenté.

Mais la Commission nationale pour la réduction des catastrophes a estimé que 100 personnes pourraient avoir été tuées dans la secousse, un bilan qui se fonde sur les chiffres du recensement réalisé en 2010 dans cette région montagneuse et peu peuplée.

Le séisme pourrait avoir fait des milliers de blessés, a ajouté la Commission dans un communiqué, et plus de 130 000 habitations ont été endommagées.

Le tremblement de terre est survenu à 21h20 locales dans une zone reculée du Sichuan, non loin de la zone où un séisme de magnitude 8 avait fait 87 000 morts et disparus en 2008, a indiqué l’institut géologique américain (USGS).

L’épicentre du séisme se trouvait à 284 kilomètres au nord de la capitale régionale Chengdu, à une profondeur de 10 kilomètres, selon L’USGS.

TOURISTES PIÉGÉS

Le secteur frappé par le séisme comprend notamment le parc national de Jiuzhaigou, une région reculée du plateau tibétain, qui figure sur la liste du patrimoine mondial de L’UNESCO. Ce secteur très fréquenté par les touristes est renommé pour la beauté de ses lacs.

Le Quotidien du Peuple a rapporté que plus de cent personnes s’étaient retrouvées piégées dans le parc national et posté sur Twitter une vidéo montrant des touristes allumant un feu de camp dans la nuit. Plus de 38 000 personnes ont visité hier le parc national de Jiuzhaigou, selon l’agence Xinhua.

HABITANTS EN FUITE

Les habitants se sont enfuis de leurs habitations pour s’installer dans les grands jardins publics de la ville, ou à bord des voitures, loin des immeubles hauts, craignant qu’ils ne s’effondrent, selon son témoignage.

Des habitations ont été détruites et les autorités ont mobilisé des jeunes pour évacuer les habitants.