Hamilton qui rit, Vettel qui pleure
Le Britannique rafle la 70e pole position de sa carrière
AFP ET AGENCE QMI | Lewis Hamilton en pole position aujourd’hui, Sebastian Vettel qui partira de la dernière place sur la grille : les qualifications du Grand Prix de Malaisie de samedi, à Sepang, ont offert un scénario inattendu et potentiellement lourd de conséquences dans la lutte pour le titre.
Quinze jours après sa mésaventure de Singapour et son abandon dès le départ, l’allemand de Ferrari a vécu un nouveau cauchemar dans le Sud-est asiatique.
Entre la troisième séance d’essais libres et les qualifications, Vettel a dû de changer de moteur, abîmé lors de son accident il y a deux semaines, le système électrique de sa monoplace était défaillant, mais un problème de turbo a ensuite provoqué son élimination dès la Q1.
70e POLE POSITION
De son côté, Hamilton a fait parler à nouveau sa supério- rité en qualifications avec une 70e pole position en carrière, acquise à l’arraché comme souvent cette saison, le leader du championnat devançant Kimi Räikkönen de seulement 45/1000 s.
Et s’il est encore trop tôt pour parler d’un autre tournant majeur du championnat, on n’en est pas loin. « Les choses ont tourné en notre faveur, ça reste une grande surprise de me retrouver en pole », a déclaré Hamilton, visiblement aux anges et se disant « désolé » pour son rival malheureux.
Le Britannique, qui devance Vettel de 28 points au classement, a l’occasion de creuser un écart peut-être décisif aujourd’hui s’il parvient à s’imposer et si l’allemand échoue à finir dans les points. « On va devoir mener une bataille importante, surtout face aux Red Bull, qui sont très fortes sur les longs relais », a prévenu le triple champion du monde.
Le Néerlandais Max Verstappen, qui a fêté son 20e anniversaire hier, partira de la 3e place devant son équipier, l’austra- lien Daniel Ricciardo.
Hamilton a explosé le record du circuit et résisté aux assauts de Räikkönen, désormais en mission pour préserver les chances de Vettel au championnat. « On avait réussi à changer le moteur à temps, les gars ont réalisé un miracle dans le garage, mais ça n’a servi à rien », a dit l’allemand avec quelques difficultés, en tentant de faire bonne figure.
LANCE STROLL PARTIRA 13e
Le Québécois Lance Stroll, dans sa voiture de l’écurie Williams, a pour sa part pris le 13e rang, hier. « Je crois que c’était bien, et qu’il s’agissait d’un bon effort global de l’équipe, a avancé Stroll. Le résultat aurait pu être un peu meilleur dans le premier secteur puisque mes pneus étaient un peu froids. »
« S’il pleut demain, nous aurons une bonne occasion en partant de la 13e position. Le premier virage est toujours intéressant après le départ ici, alors nous devons nous concentrer sur notre travail pour obtenir quelques points. »