Un Canadien impliqué dans un projet d’attentat déjoué sur Times Square

NEW YORK | (AFP) Un attentat djihadiste visant Times Square et le métro new-yorkais, sur le modèle des attentats de Paris et Bruxelles : c’est ce que le procureur de New York a révélé hier avoir déjoué à l’été 2016, grâce à l’intervention d’un agent infiltré du FBI.

AGENT DOUBLE

L’attentat avait été planifié par deux hommes de 19 ans, un Canadien nommé Abdulrahman El Bahnasawy et un Américain résidant au Pakistan Talha Haroon. Il devait se dérouler « durant le ramadan », entre le début juin et le début juillet 2016, selon les autorités.

Mais un agent de la police fédérale (FBI), se présentant comme un adepte du groupe État islamique (ÉI), s’est immiscé dans leurs échanges téléphoniques et a suivi leurs préparatifs : de l’achat d’explosifs de type TATP – favori des djihadistes – au Canada par El Bahnasawy jusqu’à son arrivée aux États-unis en mai 2016, en passant par l’identification de lignes de métro à cibler, selon ce communiqué.

Dans ses échanges avec l’agent du FBI, le Canadien aurait affirmé vouloir « tuer beaucoup de monde » et attaquer aussi des concerts : « On entre avec nos armes à la main, c’est comme ça que les types de Paris ont fait », aurait-il dit, en allusion aux attentats de Paris de novembre 2015, selon le procureur.

COMME À BRUXELLES

Talha Haroon aurait prévu d’arriver aux États-unis au dernier moment pour aider à perpétrer les attentats. Dans ses échanges avec l’agent, il aurait qualifié le métro de « cible parfaite » et aurait affirmé vouloir « tuer le plus de passagers possible », comme lors des attentats de Bruxelles du 22 mars 2016.

El Bahnasawy a été arrêté par le FBI le 21 mai 2016 à Cranford, au New Jersey.

Il a plaidé coupable en octobre de cette année-là de sept chefs d’accusation, dont trois – conspirations pour utiliser des armes de destruction massive, commettre un acte de terrorisme dépassant les frontières nationales et poser une bombe dans un lieu public et des transports publics – pourraient lui valoir la prison à perpétuité. Il devrait connaître sa sentence le 12 décembre.

Haroon a été arrêté au Pakistan en septembre 2016. Les États-unis espèrent son extradition prochaine.