Jeunes et dynamiques
CALGARY | Seulement trois équipes à travers la Ligue nationale détiennent trois joueurs de moins de 25 ans au sommet de leur liste de marqueurs. Les Flames en font partie et misent sur cette fougueuse jeunesse pour retourner en séries.
Johnny Gaudreau (40), Sean Monahan (30) et Matthew Tkachuk (20) sont les trois meneurs de l’équipe au chapitre des points amassés. Seuls les Oilers et les Panthers, ailleurs dans la ligue, misent aussi sur trois jeunes de moins de 25 ans comme meilleurs compteurs.
Gaudreau, âgé de 24 ans, avait connu une spectaculaire éclosion en 2015-16 avec une récolte de 78 points, avant de voir sa production chuter à 61 points l’an dernier, lui qui avait raté 10 matchs au passage.
Cette saison, il est en voie d’éclipser sa marque personnelle. Le constat est le même pour Monahan, qui s’engage aussi dans sa saison la plus prolifique à 23 ans.
« Nos meilleurs joueurs sont assurément nos jeunes, avec Gaudreau et Monahan qui sonnent la charge. Même d’autres jeunes comme (Sam) Bennett, (Mark) Jankowski et (Garnet) Hathaway font de l’excellent travail. Si tu veux gagner dans cette ligue, de nos jours, tes plus jeunes joueurs doivent être tes meilleurs », a mentionné le capitaine Mark Giordano, hier.
BAISSE DE RÉGIME
Si les Flames connaissent un certain succès récemment, ce n’est pourtant pas grâce à leurs jeunes canons offensifs.
Vérification faite, Gaudreau connaît des moments difficiles avec quatre points à ses neuf derniers matchs. Pour Monahan, la léthargie est encore plus prononcée avec cinq points en 12 parties. Comme quoi il n’y a pas que chez le Canadien où les joueurs censés transporter l’attaque connaissent certains ratés.
« Comme équipe, nous jouons beaucoup mieux défensivement, mais l’attaque s’est éteinte. Notre trio (avec Michael Ferland) a fait de bonnes choses, mais il faudra trouver le filet plus souvent. Par contre, l’équipe gagne en ce moment, donc il ne faut pas trop changer nos habitudes. C’est bien de marquer des buts, mais les résultats sont là et nous grimpons au classement », a opiné Gaudreau.
Le succès des Flames a effectivement reposé sur le fait que seulement 15 buts ont été accordés lors des huit derniers matchs.
« Quand tu t’appliques avant tout à mieux gérer la rondelle défensivement, tu limites les chances de l’adversaire. Offensivement, il faut trouver notre rythme, mais nous obtenons des chances de marquer. Quand tu n’obtiens plus de bonnes chances de marquer, c’est là qu’il faut s’inquiéter. Ça va débloquer », a assuré Monahan.