SENTIMENT DE DÉJÀ-VU

Les États-unis battent encore le Canada en tirs de barrage sous la neige au New Era Field

ORCHARD PARK | La première Classique hivernale présentée dans le cadre du Championnat mondial junior de hockey, hier, n’aurait pu être plus « hivernale ». Sous d’importantes chutes de neige, les Américains ont de nouveau vaincu le Canada en tirs de barrage, cette fois au compte de 4-3 devant 44 592 spectateurs au New Era Field.

La rencontre a débuté sous quelques flocons laissant place à une scène presque féerique. Toutefois, à partir de la deuxième période, la neige s’est empilée à une vitesse effrénée rendant non seulement le travail des joueurs difficile, mais également celui des pauvres préposés chargés de déneiger la surface glacée durant les pauses publicitaires.

Les caprices de dame Nature auraient d’ailleurs pu être profitables pour Équipe Canada junior qui avait pris les devants 2-0 en première période grâce à des filets de Cale Makar et Dillon Dube, tous deux inscrits en avantage numérique.

Toutefois, si l’indiscipline américaine a permis aux Canadiens de se forger une avance de deux buts, ce fut complètement l’inverse en troisième période. Avec son équipe en avance 3-1, Maxime Comtois a pris une pénalité coûteuse en zone offensive lorsqu’il a frappé le défenseur Ryan Lindgren par-derrière. Les Américains ont aussitôt capitalisé grâce à Scott Perunovich, puis quelques instants plus tard, Brady Tkachuk a créé l’égalité dans ce qui ressemblait drôlement au scénario de la finale de l’an dernier.

Les États-unis ont complété le travail en tirs de barrage pour ajouter à ce sen- timent de déjà-vu dans le camp canadien.

« Après la deuxième période, nous étions tous très positifs. On s’encourageait et on se disait que ça ferait toute une histoire si on réussissait à revenir dans le match. On est retournés et nous étions tous très excités », a mentionné Tkachuk.

QUALITÉ DE GLACE DISCUTABLE

On ne peut réellement en vouloir à l’équipe technique qui a préparé la glace pour le match d’hier, mais les conditions météorologiques extrêmes ont rendu le travail des deux équipes passablement difficile.

« C’était un match décousu. Il n’y avait pas de systèmes ou de jeux qui se créaient. L’équipe qui faisait une erreur donnait automatiquement une chance de marquer à l’adversaire. La glace était terrible ! Par contre, c’était des deux côtés », a mentionné le défenseur Victor Mete.

Toutefois, il y a une chose qui n’est pas la faute de dame Nature et c’est l’indiscipline canadienne en troisième période qui finalement a fait tourner le vent.

« Les pénalités et notre indiscipline nous ont coûté le match. On en a parlé dans le vestiaire avec les entraîneurs, mais c’est à nous de demeurer hors du banc des pénalités », a ajouté Dante Fabbro, la mine déconfite.

TOUJOURS EN TÊTE

Avec cette victoire, les Américains évitent de se retrouver avec une fiche d’une victoire et deux défaites à la suite de leur revers face aux Slovaques, jeudi. Le Canada, quant à lui, demeure toujours au sommet du groupe A et une victoire ce soir face au Danemark assurerait la première place à Équipe Canada junior.

Les États-unis termineront quant à eux leur ronde préliminaire face aux Finlandais dans un match qui devrait en toute logique décider de la deuxième place du groupe.