Serena s’incline à son retour
L’américaine revient au jeu après avoir accouché en septembre
ABOU DHABI | (AFP) L’américaine Serena Williams, ancienne numéro 1 mondiale retombée au 22e rang, s’est inclinée contre la Lettonne Jelena Ostapenko (7e) en trois sets pour son retour à la compétition après une absence de presque un an due à sa grossesse, hier, lors de l’exhibition d’abou Dhabi.
Battue 6-2, 3-6, 10/5 dans un troisième set joué sous forme de jeu décisif en 10 points, Williams a rassuré sur sa capacité à jouer à haut niveau, même si sa forme reste loin d’être optimale à deux semaines des Internationaux d’australie, dernier tournoi qu’elle a joué en 2017 et où elle doit défendre son titre.
L’américaine, qui a accouché d’une petite fille en septembre, a souligné qu’elle n’avait pas encore pris de décision quant à une éventuelle participation au premier Grand Chelem de la saison.
« Le premier match après un retour, c’est toujours terriblement dur, mais je suis contente d’être là », a souri la jeune maman de 36 ans. « Jouer m’a manqué, les partisans m’ont manqué, l’ambiance m’a tellement manqué. C’était vraiment super d’être de retour. »
Pour son premier match depuis son accouche- ment, l’américaine a avoué avoir été « un peu inquiète » pendant la rencontre. « Je regardais vers mon clan pour être sûre que tout allait bien », a-t-elle plaisanté.
« Je ne sais pas si je suis encore tout à fait prête à revenir sur le circuit : quand je reviendrai, je veux vraiment me battre pour des titres, a-t-elle ajouté. Pour l’instant, je prends les choses au jour le jour et je vais réfléchir avec Patrick (Mouratoglou, son entraîneur) et mon équipe » quant à sa participation aux Internationaux d’australie.
PUISSANCE
Sur le court, la lauréate de 23 titres du Grand Chelem n’a pris aucun risque face à la jeune Lettonne de 20 ans, vainqueure de Roland-garros en juin.
Elle n’a pas forcé sur les déplacements ni sur la poussée des jambes au service, et a logiquement été dépassée par l’agressivité de son adversaire.
Mais Serena Williams n’a parfois pas besoin de beaucoup courir pour assommer ses rivales : en début de seconde manche, elle a montré qu’elle était loin d’avoir perdu sa puissance hors du commun. En menant vite 3-0, elle s’est assuré le gain du deuxième set pour le plus grand plaisir des spectateurs.