7 raisons de visiter Istanbul
La métropole turque est bien connue des mordus d’histoire et de bonne chère, mais plusieurs touristes ont fui Istanbul à cause de malheureux attentats survenus récemment. Pourtant, de solides mesures de sécurité veillent à la sécurité de la population loc
Le café
Le café turc est connu internationalement. D’ailleurs, il est siroté en Turquie depuis les années 1500. Au départ, le café faisait partie des rituels religieux des derviches tourneurs – groupe religieux islamique faisant voeu d’une vie austère. Rapidement, il a trouvé sa place dans le quotidien des gens. « À un certain moment, il y avait 10 000 cafés à Istanbul. C’était l’endroit par excellence pour discuter de politique. Ça ne faisait donc pas toujours plaisir aux sultans » relate Anka Benli, guide pour Sea Song Tours (www.seasong. com). Au bazar aux épices, le café Kurukahveci Mehmet Efendi est en fonction depuis 1871.
Baklavas et tralala
Les pâtisseries et confiseries sont au coeur de l’histoire culinaire turque, à commencer par les sublimes baklavas. Les nomades turcs de l’époque médiévale seraient d’ailleurs les instigateurs de la première recette de ce « pain » multicouche. Aujourd’hui, ce ne sont pas les adresses qui manquent pour déguster des baklavas et autres pâtisseries turques à Istanbul. La guide Anka Benli recommande de loin ceux de Karaköy Güllüolu, les meilleurs en ville selon elle.
Hammam turc au palais
Ce rituel de purification date du 14e siècle. À l’époque, les hammams étaient souvent adjacents aux mosquées, étant donné l’ablution obligatoire avant la prière. Puis le rituel a doucement changé de sens, mais demeure tout aussi purificateur. Au Çiraan Palace Kempinski, il y a un hammam traditionnel au spa de l’hôtel. Après s’être fait balancer quelques chaudières d’eau tiède sur tout le corps, on passe entre les mains de la « frotteuse », qui exfolie chaque parcelle de notre peau à l’aide d’un gant rugueux prévu à cet effet. Elle nous recouvre ensuite d’une épaisse couche de mousse nous donnant l’impression de flotter sur un nuage. L’expérience est absolument sublime. Et que dire de notre teint après le traitement ! www.kempinski.com
Fontaines et citernes
Il ne vous faudra pas beaucoup de temps avant de croiser une fontaine majestueuse dans les rues d’istanbul. Au-delà de l’ablution, les musulmans accordent une grande importance à l’eau. Or, il était tout indiqué pour un sultan de se doter de la plus belle fontaine pour fournir de l’eau potable à ses citoyens. Les fontaines d’istanbul sont de réelles oeuvres d’art. Puis, en observant bien, vous pourrez aussi découvrir des entrées vers de mystérieuses citernes. La Citerne basilique, par exemple, est fort impressionnante. Située tout près de la mosquée Sainte-sophie, elle fut construite par l’empereur Constantin au 4e siècle. Étonnamment, elle a été particulièrement bien conservée et demeure un chef-d’oeuvre architectural. www.yerebatansarnici.com
Bazar aux épices
Istanbul est une destination hors pair pour bien manger. De la cuisine de rue aux grandes tables, c’est comme si chaque recette était un trésor. Le secret : des ingrédients frais et plusieurs herbes et épices pour tout assaisonner à souhait. Le bazar aux épices est donc un arrêt obligé. Toutefois, il faut savoir choisir les bonnes boutiques pour faire le plein de produits de qualité. Pour les épices, les thés et les délices turcs, la boutique Aladdin a tout ce qu’il faut pour recréer les grands classiques de la cuisine locale. Pour un repas turc réussi, rendez-vous au restaurant Alia au Fairmont Quasar. Chaque plat est absolument délectable. www.fairmont.com
Parc à chats
Istanbul est connue pour son importante population féline. Au parc Niantaı Sanat, alias le parc des chats, on peut carrément les flatter toute la journée ! De petites
cabanes ont été installées pour leur procurer un maximum de confort, particulièrement pendant l’hiver et les jours de pluie.
Tulipes
Originaire d’iran, mais développée en Turquie, la tulipe a toujours fait partie de la vie des gens. Au 17e siècle, l’ambassadeur de l’empire
ottoman a apporté des tulipes en Europe. C’était le début de la folie des tulipes là-bas, particulièrement aux Pays-bas. Pour l’empire ottoman, la tulipe est un symbole de richesse et de noblesse. Le Festival des tulipes d’istanbul se déroule au mois d’avril chaque année. www.worldloveflowers.com