Mobilisation des commerçants
Frustrés par la hausse de taxes de 35 %, ils se déplacent en grand nombre à l’hôtel de ville
Éprouvés par une hausse de taxes de 35,4 % en 2018, les commerçants de Stoneham se sont pointés en grand nombre à l’hôtel de ville, hier soir, pour tenter de convaincre le conseil municipal de reculer et d’étaler la hausse sur plusieurs années
De nombreux propriétaires des quelque 200 chalets alpins se sont notamment pointés au micro pour exprimer leur frustration, condamnant la hausse de taxes subite de plusieurs milliers de dollars. Chacun de ces chalets est considéré comme une petite entreprise et reçoit un compte de taxes en conséquence.
« VILLAGE FANTÔME »
« Je vous annonce que mon chalet est à vendre. Je ne pense pas que c’est possible d’avoir un chalet rentable dans cette situation-là. On ne pourra pas y arriver. Je vous demande de moduler vos augmentations. Je vous assure que vous allez voir un village fantôme dans les prochaines années si vous continuez », a martelé Yvon Deschênes.
« Peut-être qu’à vos yeux, ça vous paraît des chalets hyper rentables, la poule aux oeufs d’or. Ces chalets-là ne sont pas du tout rentables dans l’état actuel des choses. Ils seront déficitaires. À court terme, je vous le prédis, ces bâtiments-là vont être à vendre. Il va y en avoir plusieurs d’un coup », a renchéri le copropriétaire de l’entreprise de location Les Chalets Alpins, François Couture.
Le maire Claude Lebel, qui a été interpellé directement par plusieurs intervenants au micro, s’est dit d’entrée de jeu « en mode écoute ». Malgré l’insatisfaction généralisée, celui qui a succédé à Robert Miller a réussi à contenir le décorum et à éviter les débordements.
« Pendant trop longtemps, les citoyens ont quasi financé les entreprises. C’est un budget charnière, difficile j’en conviens, mais pour rétablir l’équité », a-t-il justifié, rappelant que les taxes commerciales à Stoneham, malgré la hausse, demeurent encore nettement inférieures à celles des municipalités voisines. Rappelons que les propriétaires de maisons et condos, eux, auront droit à un gel du taux de taxation foncière.
« Je vous promets une chose : le budget 2019 va être drôlement plus agréable à entendre que celui-ci, pour tout le monde » a-t-il lancé aux commerçants qui étaient présents dans la salle-conseil, exceptionnellement bondée.
UNE ANNONCE AUJOURD’HUI
Même s’il juge incontournable qu’un « coup de barre » soit donné, Claude Lebel s’est montré sensible aux doléances des gens d’affaires et a affirmé qu’il était toujours « en réflexion » et qu’il n’écartait pas d’annoncer des assouplissements au budget 2018 pour atténuer le choc. Le maire et les conseillers ont pris des notes toute la soirée et rencontreront la presse en début d’après-midi aujourd’hui pour faire le point.
« N’allez pas vous imaginer que c’est une vendetta contre les gens d’affaires. On est prêts nous aussi à faire des sacrifices parce qu’on est impliqués nous aussi. On va vous livrer le fruit de notre réflexion [aujourd’hui] à 13 h 30. »