Stoneham amortit le choc de la hausse des taxes commerciales
Les commerçants sont tout de même furieux de l’augmentation de 25 %
Après le tollé soulevé par l’augmentation de 35,4 % des taxes commerciales, le maire de Stoneham a choisi de réduire la hausse à 25 %, ce qui ne satisfait toujours pas les commerçants.
Après avoir travaillé « toute la nuit » sur des solutions, le conseil a décidé d’amortir le choc pour 2018. « Avec la marge de manoeuvre qu’on a à la municipalité actuellement, c’est vraiment tout ce qu’on est capable de se permettre », a fait valoir le maire. Et malgré tout, des « sacrifices » seront nécessaires, a-t-il souligné, puisque la municipalité doit trouver 160 000 $ pour compenser. Les services à la population et les effectifs ne sont pas menacés, a-t-il cependant nuancé.
Pour les années subséquentes, les commerçants devront s’attendre à une hausse semblable à l’inflation. « Dans les prochaines hausses de taxes, on pourra y aller de façon plus rationnelle et progressive. »
DÉCEPTION ET COLÈRE
Cette annonce n’a pas plu à certains commerçants, qui l’ont fait savoir au maire hier, en conférence de presse. « Quelle est la cause de tout ce cafouillage-là aujourd’hui ? C’est votre manque d’expérience ou votre manque de compétence ? », a lancé le copropriétaire des Chalets alpins, François Couture, qui a reproché à Claude Lebel de ne pas avoir écouté les commerçants.
Sophie Garneau, présidente du regroupement des gens d’affaires de Stoneham, était « déçue et fâchée ».
« Les commerçants ne sont pas capables de supporter une hausse aussi importante que ça. Plusieurs membres m’ont appelée en panique. Ils se demandent comment ils vont faire. »
À la Station touristique Stoneham, on continue d’espérer que la hausse, qui représente « des dizaines de milliers de dollars », sera modulée sur deux ans. Sandra Nadeau, directrice régionale ventes et marketing pour la Station, prévoit que la facture pour le centre de ski pourrait se répercuter sur le coût des séjours à Stoneham.
PAS DE HAUSSE RÉSIDENTIELLE
Des commerçants sur place ont demandé au maire de hausser les taxes résidentielles ne serait-ce que de 1 % pour permettre au commercial de « souffler un peu », mais leur suggestion a reçu un accueil froid. « On a mieux à offrir à Stoneham que d’augmenter encore la charge des citoyens », a répondu M. Lebel, soulignant que ceux-ci ont écopé des hausses de 35 % au cours des huit dernières années et ne doivent pas être considérés comme des « vaches à lait ».
Claude Lebel a soutenu qu’avec une hausse de 25 %, cela place le taux de taxation commerciale parmi les plus bas des municipalités de taille comparable environnantes.
Le budget amendé doit être adopté ce soir, lors d’une séance extraordinaire du conseil municipal.