Une nuit de cauchemar à Kaboul
L’attaque revendiquée par les talibans contre un hôtel de la capitale a fait 18 morts, dont 14 étrangers
KABOUL | (AFP) Au moins 18 personnes, dont 14 étrangers, ont péri dans l’attaque dans la nuit de samedi à hier de l’hôtel Intercontinental à Kaboul, selon un nouveau bilan de cet attentat revendiqué par les talibans.
« Quatorze étrangers et quatre Afghans ont été tués », a déclaré un porte-parole du ministère de l’intérieur, Najib Danish, à la chaîne Tolo news, sans préciser les nationalités. L’attentat, qui a duré une douzaine d’heures, a été revendiqué par les talibans. Aucun Canadien ne figure parmi les victimes.
Le ministre des Affaires étrangères ukrainien, Pavlo Klimkine, a fait état sur Twitter de « six citoyens ukrainiens » tués dans l’attaque.
La violence de l’attaque laissait d’em- blée craindre un bilan beaucoup plus lourd avec des assaillants dépeints comme tirant à vue dans la salle à manger avant de forcer les chambres pour prendre des clients en otages, parfois immédiatement abattus.
Ils avaient en outre déclenché un incendie au quatrième étage qui a duré une bonne partie de la nuit.
ASSAILLANTS ABATTUS
Selon M. Danish, le commando était composé de six hommes. L’attaque n’a pris fin que plus de 12 heures plus tard, vers 9 h 30 hier, une fois les assaillants abattus par les unités afghanes avec le soutien de la coalition occidentale sous mandat de L’OTAN — la Norvège notamment a annoncé avoir contribué au dénouement.
« L’attaque est terminée, tous les assaillants ont été tués, 126 personnes ont été secourues dont 41 étrangers », avait auparavant annoncé M. Danish. Il a précisé que six membres des forces spéciales afghanes ont été blessés.
Le porte-parole des talibans Zabiullah Mujahid a revendiqué l’opération dans un message affirmant que l’hôtel était « plein d’envahisseurs américains et d’autres nationalités » et que l’attaque a tué des « dizaines » d’entre eux.
La compagnie aérienne afghane Kam Air a déploré « 16 disparus parmi les 42 membres de son personnel qui se trouvaient dans l’hôtel, dont des pilotes et membres d’équipage », a expliqué son PDG, le capitaine Samad Usman Samadi.
« PRIEZ POUR EUX »
L’électricité a été coupée dans le quartier et l’hôtel, situé sur une colline de l’ouest de Kaboul, plongé dans l’obscu- rité toute la nuit à l’exception de hautes flammes qui s’échappaient du toit.
« Je suis sorti, mais plus d’une centaine de mes collègues et amis sont toujours entre la vie et la mort. Priez pour eux s’il vous plaît », a écrit sur Facebook un client rescapé, Aziz Tayeb. Sur Twitter, des proches angoissés demandaient des nouvelles des leurs séjournant dans l’établissement.
Un comptable de l’hôtel qui s’est échappé grâce à sa connaissance des lieux a mis en cause la sécurité de l’hôtel, affirmant que « les gardes se sont sauvés sans combattre, ils n’ont pas riposté ».
Selon M. Danish, une nouvelle compagnie privée était chargée depuis début janvier de la sécurité de l’hôtel.
L’établissement avait déjà été visé en juin 2011 par une attaque des talibans qui avait fait 21 morts.