Nadal en quarts après presque quatre heures de bagarre
MELBOURNE | (AFP) Rafael Nadal s’est qualifié pour les quarts de finale après presque quatre heures de bagarre contre l’argentin Diego Schwartzman, battu en quatre sets de 6-3, 6-7 (4), 6-3, 6-3, hier à Melbourne.
L’espagnol, numéro 1 mondial, a dû puiser dans ses réserves pour se défaire du Sud-américain, qui a la particularité d’être le joueur de plus petite taille du top 100, 1,70 m.
« C’est un super joueur dans tous les aspects. Il servait bien aujourd’hui alors qu’il a parfois du mal. Ça a été une grosse bataille », a dit le Majorquin qui affrontera au prochain tour le Croate Marin Cilic, sixième mondial.
Nadal a affirmé qu’il avait bien supporté les 3 h 51 min d’effort, lui qui avait souffert d’une blessure au genou en fin de saison dernière.
« Je suis un peu fatigué bien sûr ! Mais je me sens bien. J’ai pu me battre jusqu’à la fin de mon premier gros match de l’année. C’est bon pour la confiance de savoir que je peux me livrer pendant presque quatre heures avec une grande intensité », a-t-il dit.
Les échanges ont été souvent spectaculaires, l’argentin rendant coup pour coup à l’espagnol dans un style un peu similaire, en modèle réduit. Schwartzman, qui s’était révélé en atteignant les quarts de finale des Internationaux des États-unis en septembre, a réussi la prouesse de servir 12 as.
Nadal a bien démarré, mais il n’a pas su enfoncer le clou dans le deuxième set dans lequel il s’est fait « débriser » trois fois avant de perdre au bris d’égalité.
La suite a été difficile. L’espagnol a dû sauver pas moins de 15 balles de break (sur 18). Il a réussi moins de coups gagnants que son adversaire (58 à 46).
WOZNIACKI L’EMPORTE FACILEMENT
La Danoise Caroline Wozniacki, deuxième mondiale, n’a mis que 1 h 03 pour se qualifier pour les quarts de finale en battant la Slovaque Magdalena Rybarikova, 21e mondiale, en deux sets 6-3, 6-0, dimanche à Melbourne.
Wozniacki retrouve les quarts de finale six ans après sa dernière apparition à ce niveau en 2012. En 2011, elle avait joué les demi-finales.
Ce sera sa dixième participation aux quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem.
La Danoise, âgée de 27 ans, avait été numéro 1 mondiale en 2010, sans avoir de titre majeur à son palmarès. Après plusieurs années difficiles, elle est revenue dans le top 10 la saison dernière grâce à de solides performances. Elle a remporté son plus beau trophée au Masters en octobre.
Face à Rybarikova, elle a encaissé le premier bris en début de match, mais elle a vite réagi et n’a plus laissé aucune chance à son adversaire.
En quart de finale, elle affrontera l’espagnol Carla Suarez, 39e mondiale.