L’humain toujours indispensable
La technologie des voitures autonomes a fait d’énormes progrès, mais elle n’est pas encore parfaite
PITTSBURGH | Les voitures autonomes sont peut-être l’avenir du transport de personnes, mais la technologie n’est pas encore tout à fait au point.
L’entreprise Uber teste actuellement des voitures autonomes avec chauffeur à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Ryan Schiffour est assis huit heures par jour derrière le volant.
Il circule dans les rues du centre-ville à bord d’une Volvo XC90 afin d’accumuler des données qui permettent aux ingénieurs d’améliorer la technologie.
« La progression que nous avons faite depuis un an est exceptionnelle. Auparavant, dans les voitures Ford Fusion, on pouvait sentir que c’était un ordinateur qui contrôlait l’auto. Les virages étaient serrés. C’est beaucoup plus naturel maintenant », explique-t-il.
Au cours d’un parcours d’environ une heure effectué avec le chauffeur d’uber il y a deux semaines, le conducteur a dû intervenir à quatre reprises afin de reprendre les commandes de la voiture. Le logiciel demandait de l’aide humaine, car il ne savait plus où aller.
En quelques secondes, M. Schiffour reprogrammait le logiciel avec les bonnes informations et l’auto repartait d’elle-même.
CAMÉRAS SUR LE TOIT
Malgré ces quelques pépins, la réaction de la voiture est étonnante. Les nombreuses caméras installées sur le toit détectent les feux de circulation et les obstacles sur la route. Le véhicule s’est arrêté chaque fois qu’une lumière verte tournait au jaune.
À un certain moment, la voiture s’est immobilisée avant même que nous apercevions qu’un autre véhicule reculait d’un stationnement. Un signe que l’ordinateur peut réagir plus rapidement que l’oeil humain.
DERNIÈRE LIGNE DROITE
Les géants de l’industrie automobile sont dans la dernière ligne droite avant d’offrir un véhicule 100 % autonome.
La chef de produit principale chez Uber à Pittsburgh, Emily Duff Bartel, est consciente que le déploiement à grande échelle de cette technologie nécessitera une acceptabilité sociale. Plusieurs citoyens sont encore sceptiques.
« Même si ça progresse, nous sommes encore tôt dans ce que nous faisons. Notre principale priorité en ce moment est la sécurité du logiciel », dit-elle.
Pittsburgh joue un rôle important dans le développement de la technologie des voitures autonomes. Quatre compagnies y mènent actuellement des tests, dont Argo AI et Aurora.
LABORATOIRE INTÉRESSANT
L’intérêt envers cette ville de la Pennsylvanie qui compte notamment 446 ponts n’est pas un hasard.
« Celui qui a imaginé cette ville devrait avoir honte. Ça ne fait pas de sens à l’occasion. Mais les nombreuses courbes, les ponts et le climat pluvieux en font un laboratoire intéressant », admet Ryan Schiffour.
À ce chapitre, Montréal avec ses quatre saisons, ses ponts et ses nidsde-poule pourraient aussi devenir un laboratoire.
« LA PROGRESSION QUE NOUS AVONS FAITE DEPUIS UN AN EST EXCEPTIONNELLE. AUPARAVANT, DANS LES VOITURES FORD FUSION, ON POUVAIT SENTIR QUE C’ÉTAIT UN ORDINATEUR QUI CONTRÔLAIT L’AUTO. LES VIRAGES ÉTAIENT SERRÉS. C’EST BEAUCOUP PLUS NATUREL MAINTENANT. » – Ryan Schiffour, chauffeur Uber