Un 97e titre pour Federer
Le Suisse a défait Grigor Dimitrov en deux manches à Rotterdam
ROTTERDAM | (AFP) Le Suisse Roger Federer a agrémenté son nouveau rang de numéro 1 mondial par un 97e trophée, hier, à Rotterdam, lui qui est « ravi » d’avoir réussi à « garder le meilleur pour la fin » dans sa carrière, à 36 ans et six mois.
« Quelle superbe semaine ! », a déclaré le Suisse après sa victoire en finale devant le Bulgare Grigor Dimitrov en deux manches de 6-2. « Le but au début de la semaine était de se qualifier pour les demi-finales. C’est absolument incroyable, je suis vraiment ravi.
« C’est tout simplement incroyable de redevenir numéro 1 mondial après ces [six] années. C’est l’une des meilleures semaines de ma vie », a ajouté Federer.
Il a donc mis un point d’honneur à remporter pour la troisième fois ce tournoi après 2005 et 2012 lors de sa 146e finale sur le circuit. Et avec la manière ! Ce qui lui a permis de faire ensuite un peu d’humour en conférence de presse : « J’ai gardé le meilleur pour la fin... »
Avec ce deuxième succès de l’année après sa victoire aux Internationaux d’australie, le Suisse pointe désormais à 12 titres seulement de l’américain Jimmy Connors, champion de 109 tournois dans sa carrière. Pour l’instant, il vise la barre des 100 victoires. « 97 ce n’est pas encore 100 et je dois rester en bonne santé pour me rapprocher des finales parce que les choses peuvent évoluer très vite dans le tennis... »
« BAGARRE ET PRESSION »
Cette finale entre le maître de la planète tennis et celui que l’on surnomme « Baby Federer », âgé de 26 ans et qui compte huit titres, s’est révélée à sens unique. Federer a brisé Dimitrov deux fois par set, n’a pas concédé une seule balle de bris contre lui et s’est montré supérieur dans tous les compartiments du jeu, notamment en retour.
« J’ai fait deux très bons matchs, le premier et le dernier. Entre les deux, c’était de la bagarre, avec beaucoup de pression sur le dos pour redevenir numéro 1 mondial. Heureusement, j’ai réussi à contrôler mes nerfs et mes attentes », a encore expliqué Federer, qui n’était plus premier mondial depuis octobre 2012.
Débordant souvent son adversaire, qui disputait sa première finale de l’année, par ses accélérations, Federer a conclu en beauté par un enchaînement service-volée. « Aujourd’hui [hier], j’ai très bien joué dès le début. J’ai pu améliorer mon tennis quand j’en avais besoin. Ce qui m’a permis de prendre l’avantage. Je suis très, très heureux. »
« Je m’attendais à une finale chaudement disputée, mais j’ai constaté que Grigor n’était pas dans son meilleur jour au milieu du match. C’est un grand joueur et un grand athlète et il a très bien joué dernièrement », a conclu Federer.