Éolien et solaire peuvent fournir 80 % de la demande en électricité

MIAMI | (AFP) Les ressources éoliennes et solaires pourraient fournir 80 % de la demande en électricité aux États-unis, pourvu que des améliorations soient effectuées en matière de transmission et de stockage, ont indiqué hier des scientifiques.

Ces énergies renouvelables étaient considérées il y a encore quelques années comme n’étant capables de répondre qu’à 20 à 30 % des besoins électriques américains, selon une étude.

Les États-unis génèrent envi- ron deux tiers de leur électricité avec des ressources fossiles — gaz naturel, charbon, pétrole — ce qui contribue à la hausse de la température mondiale en relâchant des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Et un cinquième provient de centrales nucléaires. Les énergies renouvelables ne représentent que 15 % du mix énergétique.

MÉTHODE

Pour déterminer l’apport potentiel de l’énergie durable à l’avenir, les chercheurs ont analysé la météo américaine, heure par heure, entre 1980 et 2015.

« Nous avons observé la varia- tion de l’énergie solaire et éolienne à la fois dans le temps et dans l’espace et nous l’avons comparée à la demande américaine en électricité », a expliqué Steven Davis, professeur de science du système terrestre à l’université de Californie-irvine.

« Nous avons déterminé que nous pourrions de manière fiable obtenir environ 80 % de notre électricité avec ces sources (renouvelables) en construisant un réseau de transmission à l’échelle continentale ou des installations pouvant conserver l’équivalent de douze heures de consommation nationale en électricité », a-t-il poursuivi.