Inexpérience et inquiétude

Les pilotes de Williams, Lance Stroll et Sergey Sirotkin, forment le plus jeune duo en Formule 1

Jadis la puissance du plateau en F1, les temps ont bien changé pour l’écurie Williams, dont le dernier championnat a été conquis en 1997 par un certain Jacques Villeneuve.

Classée troisième au classement final des constructeurs en 2015, elle a chuté au cinquième rang lors des deux années suivantes, et ce, malgré le fait qu’elle s’est associée au motoriste Mercedes.

Pour pallier le départ de Felipe Massa, qui souhaitait pourtant y revenir cette année, Williams a opté pour la jeunesse et surtout l’argent.

L’embauche du Russe Sergey Sirotkin, 22 ans, dont le palmarès dans les séries inférieures est mitigé, démontre à quel point l’équipe britannique est à court de ressources financières.

Ce qui s’intensifiera d’ailleurs à la fin de la nouvelle saison quand son commanditaire principal, Martini, mettra fin à son association.

« PILOTES PAYANTS »

Cette étiquette « d’écurie de pilotes payants », amorcée par l’arrivée de Lance Stroll l’an dernier, ne fait plus aucun doute aux yeux des observateurs de la F1.

Âgé de 19 ans, le Montréalais a connu un début de carrière plutôt mouvementé, avant de réussir son véritable coup d’éclat de la saison 2017 en accédant à la troisième marche du podium à Bakou, en Azerbaïdjan.

Williams a recruté Robert Kubica à titre de pilote d’essai pour appuyer les deux jeunes pilotes, mais on doute que cette contribution puisse raviver les performances de l’équipe.

D’autant plus que les essais hivernaux se sont avérés plutôt décevants pour Williams, alors que Stroll s’est pointé au 21e et avant-dernier rang et Sirotkin, à la 16e place.

Sans oublier que des écuries comme Renault, Mclaren et Haas, classées derrière elle au final l’an dernier, ont démontré un net niveau de progression lors des récents essais hivernaux.

Rien donc pour calmer cette inquiétude qui règne actuellement chez Williams.