DES CANONS SOUS LERADAR
AUGUSTA | Comme le veut le dicton à Augusta, le Tournoi des Maîtres commence sur le retour en ronde finale. Tous les grands golfeurs peuvent en témoigner.
C’est au tournant du Amen Corner que tout se joue. Jordan Spieth et Sergio Garcia en savent quelque chose. Ces deux champions, le premier en 2015 et le second en 2017, seront notamment à surveiller cette semaine.
Le champion en titre a terminé à quatre reprises dans le top 10 lors de ses 19 visites à Augusta. Et Spieth n’a jamais terminé au-delà du 11e rang.
Parmi les 87 golfeurs participant à cette 82e édition du mythique tournoi, on retrouve 20 anciens champions du veston vert et 49 des 50 meilleurs joueurs, selon le classement mondial.
PARMI LES GRANDS ET SANS VESTON
Avec la présence de Tiger Woods, plusieurs d’entre eux volent sous le radar des experts et des amateurs. Rory Mcilroy cherche à compléter son grand chelem en carrière après avoir raté sa chance de mettre le grappin sur le veston en 2011. L’irlandais du Nord s’amène à Augusta trois semaines après avoir remporté l’invitation Arnold Palmer à Bay Hill. En janvier, il avait enregistré deux excellentes performances au sein du circuit de la PGA d’europe.
Mcilroy présente l’une des meilleures moyennes de l’histoire à Augusta (71,82 coups) et il n’a toujours pas enfilé le fameux veston. Sur les verts subtils du National, il pourra évaluer les récentes améliorations apportées à son jeu court.
LE NO 1 EN PLEINE FORME
Ayant raté le rendez-vous annuel l’an dernier alors qu’il souffrait de maux de dos en raison d’une chute dans les escaliers à domicile tout juste avant le tournoi, Dustin Johnson est débarqué à ce premier majeur de la saison 2018 en grande forme. Il n’y a pas une journée dans la dernière année lors de laquelle il n’a pas pensé ou se soit fait rappeler cet événement malheureux. Hier, le meilleur joueur au monde a tout fait pour éviter de se blesser. À ses deux dernières présences au Tournoi des Maîtres, il a terminé dans le top 10.
Le Britannique Justin Rose n’est pas à écarter de l’équation ce weekend. Depuis trois ans, il flirte avec la victoire. L’an dernier, il s’était incliné en prolongation devant Sergio Garcia. Le champion de l’omnium américain en 2013 est en quête de rédemption à Augusta.
Impossible de ne pas considérer Justin Thomas. Le joueur de l’année dans le circuit de la PGA et vainqueur de huit tournois dans le circuit a repris 2018 là où il avait laissé 2017. Il s’est montré dominant à ses dernières prestations, remportant d’ailleurs la Classique Honda à la fin février.