David Whittom en arrière-pensée
Éric Martel-bahoeli pensera à son ami lorsqu’il mettra les pieds dans le ring, samedi Kevin Dubé
Éric Martel-bahoeli (11-7-1, 7 K.-O.) le dit depuis le début : le combat qu’il s’apprête à livrer au Mexicain Hector Aguilar (7-3, 5 K.-O.), samedi au Centre Vidéotron, sera une façon, pour lui, de mettre un terme à sa carrière de boxeur sur une bonne note. Si l’annonce du décès de son ami David Whittom n’a rien changé à sa volonté de monter dans le ring une dernière fois, le pugiliste assure qu’elle lui a offert une motivation supplémentaire.
Martel-bahoeli confirme que sa préparation va bon train. Il reconnaît également qu’il lui manque un précieux allié à l’entraînement. Dans ses camps d’entraînement précédents, « Baho » avait l’habitude de courir autour du lac Beauport avec Whittom et d’effectuer des séances de simulation de combat (sparring) avec lui.
« Il était toujours là avec moi et il participait toujours à mes entraînements, il était loyal. Quand sa carrière battait de l’aile un peu, ça lui permettait de vivre des moments forts et de se sentir impliqué. Même si je fais ce dernier combat pour moi, c’est sûr que je vais penser à David. Il est toujours dans ma tête », a mentionné Martel-bahoeli qui s’est également fait tatouer un ring de boxe avec l’inscription « The Sweet Punisher », le surnom de boxeur de Whittom.
FUNÉRAILLES
Rappelons que David Whittom a rendu l’âme le 16 mars dernier après avoir passé près d’un an dans le coma des suites d’un malaise subi après un combat face à Gary Kopas.
En préparation pour le dernier chapitre de sa carrière de boxe, Martel-bahoeli n’a pas assisté aux funérailles de son ami, le 26 mars. Pas parce qu’il n’en était pas capable, mais plutôt parce qu’il veut s’assurer que son dernier combat se termine mieux que celui de son défunt ami.
« J’ai parlé avec la soeur de David récemment et je lui ai expliqué que je ne pouvais pas aller aux funérailles en raison de ma préparation. Elle a dit qu’elle comprenait. Par contre, après mon combat, je vais prendre une fin de semaine pour aller passer du temps avec elle et sa mère, pour parler de David et aller où ses cendres sont entreposées. »
PAS NERVEUX
D’ailleurs, Martel-bahoeli ne se dit pas nerveux en vue de son combat face à Aguilar. « Mon sentiment en ce moment est différent de ceux que je ressentais avant mes autres combats. Je ne suis pas nerveux. Je suis un peu dans l’inconscient. Je sais que mon chum David est décédé, mais je ne le réalise pas en ce moment. Peut-être qu’après le combat, je vais le réaliser. Ça va peut-être me remettre tout ça en pleine face. »