Bettman fier de l’équipe
LAS VEGAS | Une seule saison n’est jamais un gage de succès à long terme, mais le commissaire de la LNH, Gary Bettman, n’est pas peu fier de l’histoire à succès que représentent les Golden Knights à leur campagne inaugurale.
« On espérait que l’équipe joue encore des matchs significatifs en mars et avril. Mais de là à dire qu’on pensait qu’elle serait des séries… », a-t-il laissé planer sans terminer sa phrase.
« Je ne m’avance jamais sur des prédictions concernant nos équipes. On savait que le repêchage d’expansion amènerait plus de profondeur que jamais auparavant. On voulait que notre 31e équipe soit compétitive comme les autres », a-t-il ajouté.
Le grand patron de la Ligue nationale s’est fait un plaisir de rappeler que les décideurs du circuit avaient toujours cru au potentiel de Las Vegas, même quand le scepticisme fusait de toutes parts.
« Las Vegas est une communauté de deux millions d’habitants et même si les touristes pensent que cette ville se limite à la Strip, il y a des gens ici qui ont des intérêts variés comme dans n’importe quelle autre grande ville.
« Après notre processus d’évaluation, nous étions très confortables à l’idée qu’une équipe puisse connaître du succès ici. Est-ce qu’on s’attendait à autant de succès sur la glace? La réponse est que le directeur général George Mcphee a fait un travail exceptionnel à cet égard », a-t-il rappelé.
SOIRÉE DES TROPHÉES
Bettman a par ailleurs profité de l’occasion pour confirmer que la soirée annuelle de remise des trophées aux plus méritants dans la LNH reviendra à Las Vegas, le 20 juin, à l’hôtel Hard Rock. Il s’agira d’une neuvième année dans la ville du vice pour ce banquet des étoiles et l’entente a été renouvelée pour trois années additionnelles. Voilà qui a fait dire au commissaire que la ville devrait être le théâtre d’autres grands événements hockey prochainement. « Mon sentiment est qu’avec tout ce qui se passe ici, dans un futur assez rapproché, l’équipe nous demandera d’organiser d’autres événements, que ce soit un match des étoiles ou un match extérieur », a-t-il glissé.