Sept quarts à l’essai avec les Alouettes
Le jeune quart part avec une longueur d’avance pour le poste de partant
VERO BEACH | Lors du dernier match de la saison 2017 des Alouettes, c’est Matthew Schiltz qui était le partant. Est-ce qu’il sera l’homme de confiance de Mike Sherman lors de l’ouverture de la saison régulière ? Il ne faut pas écarter cette possibilité.
Comme on le sait, il y a sept quarts au mini-camp des Alouettes, mais seulement trois qui ont de l’expérience dans la Ligue canadienne, dont Schiltz.
L’histoire du jeune quart américain n’est pas banale. Invité au mini-camp l’an dernier, il avait gagné une participation au camp de la formation montréalaise en faisant montre de ses habiletés.
Durant ces trois semaines déterminantes, il avait assez impressionné les entraîneurs pour se tailler une place au sein de l’équipe. À ce moment-là, le directeur général Kavis Reed parlait de lui comme d’un projet à moyen terme.
Toutefois, les plans ont rapidement changé dans les dernières semaines de la saison alors que les Alouettes étaient assurés de rater les éliminatoires. Schiltz a grimpé les échelons dans l’organigramme avant d’obtenir son premier départ en carrière dans la LCF lors de l’ultime partie de la campagne.
« Comme recrue, tout ce que tu peux faire, c’est d’apprendre le plus possible, a indiqué Schiltz. Au fil des semaines, tu dois gagner la confiance de tes entraîneurs et t’arranger pour qu’ils pensent à toi s’il y a une opportunité.
« J’ai beaucoup appris lors des entraînements. Même si je n’avais pas la chance de lancer beaucoup de passes, j’ai vu l’importance des répétitions mentales même si ce sont des jeux anodins. »
UNE COURSE OUVERTE
Schiltz fait partie des plans et on s’en rend compte au mini-camp. Avec Antonio Pipkin et le vétéran Drew Willy, il est le pivot qui a le plus de répétitions. Est-ce que ça fait de lui le favori pour l’obtention du poste de partant ?
Il est un peu tôt pour le dire, mais les entraîneurs n’ont pas beaucoup d’options sur la table pour amorcer le calendrier régulier outre ces trois joueurs. Schiltz a donné une indication de ses intentions à ce sujet.
« Lorsque tu goûtes au boulot de partant, tu en veux toujours plus en tant que compétiteur, a mentionné Schiltz. Avec les changements qu’il y a eu au sein du groupe d’entraîneurs, j’ai un peu l’impression de recommencer à zéro.
« De toute façon, tu dois toujours te battre pour ton poste même si le même personnel est de retour. Je ne me vois pas comme le favori pour le poste de partant. »
Et la présence de Josh Freeman ne l’intimide pas outre mesure. « Je le vois davantage comme une bonne compétition et c’est ce que tu veux comme équipe, a précisé Schiltz. À la fin de la journée, on va tenter de s’entraider et d’apprendre l’un de l’autre. »
Toutefois, un seul aura la chance d’avoir le ballon au début de la saison. Pour le moment, il semble appartenir à Schiltz, mais plusieurs choses peuvent survenir d’ici au 16 juin.